Como poupar com a máquina de lavar: o melhor horário para lavar roupa

Com alguns truques simples, isto pode mudar.

Quem chega a casa ao fim do dia e ainda põe uma máquina de roupa a lavar não é caso único - mas esse hábito pode pesar desnecessariamente na carteira e também no sistema eléctrico. O momento em que o tambor começa a rodar influencia tanto o valor da factura como a pegada de CO₂. E é precisamente aqui que se consegue ajustar bastante, sem perder conforto.

Porque é que a hora da lavagem passou a ser tão importante

A electricidade na Europa está cada vez mais sujeita a preços que oscilam com a oferta e a procura. Quando muita gente consome energia ao mesmo tempo, o custo sobe e a pressão sobre a rede aumenta. De acordo com vários fornecedores, equipamentos domésticos como a máquina de lavar roupa representam, em média, cerca de 6% do consumo eléctrico de um agregado típico - ou seja, bem mais do que “um pormenor”.

Ao deslocar ligeiramente os hábitos de lavagem, não só baixa a conta lá de casa como também se ajuda a reduzir os picos de carga na rede. Com bombas de calor, carros eléctricos e um número crescente de aparelhos eléctricos, esta é uma alavanca com impacto real.

"A maior alavanca não está no detergente, mas na hora, na temperatura e na escolha do programa."

Este é o horário que deve evitar para a máquina de lavar

Nos dias úteis, o período mais crítico costuma situar-se entre as 18 e as 22 horas. É quando muitas pessoas regressam a casa, cozinham e ligam televisão, computadores, forno/placa e, muitas vezes, também a máquina de secar ou a máquina de lavar loiça. Os operadores chamam-lhe o pico da tarde/noite.

Em muitos tarifários, estas horas correspondem ao chamado período de tarifa alta (ou tarifa cheia). Aí, o preço por quilowatt-hora é o mais elevado. Se, além disso, se junta uma lavagem, o consumo sobe ainda mais - e o custo acompanha.

• Hora de pico típica: cerca de 18–22 horas
• Problema: procura elevada, preços mais altos, rede mais carregada
• Consequência: a mesma carga de roupa pode ficar visivelmente mais cara do que de noite ou de madrugada

Quem lava de forma habitual logo após o trabalho por simples conveniência acaba por notar isso, ao longo do tempo, na factura. Em contratos com uma diferença marcada entre tarifa alta e baixa, passar as lavagens para outros períodos pode compensar de forma clara.

Os melhores horários para lavar mais barato

Para muitos fornecedores, as horas mais vantajosas situam-se entre as 22 horas e as 6 horas. É o período de tarifa baixa ou de menor carga. Nessa fase, a indústria e os agregados familiares consomem menos, a rede está mais folgada - e a energia é vendida a um preço inferior.

Quem tem uma tarifa bi-horária (duas zonas) deve confirmar no contrato os intervalos exactos. Muitas vezes, ao fim-de-semana e em feriados, os períodos mais baratos estendem-se por mais horas seguidas.

"Programar a máquina uma vez - e deixar que lave automaticamente todas as noites ao preço de tarifa baixa: poupa dinheiro, sem que alguém tenha de ir mais tarde à casa de banho."

Como aproveitar as horas baratas no dia a dia

A maioria das máquinas de lavar actuais inclui início diferido ou temporizador. Assim, dá para deixar a máquina preparada e fazê-la terminar durante a noite ou no início da manhã - sem ter de se levantar.

• Colocar a roupa ao final do dia e dosear o detergente
• Definir a hora de arranque para que o início caia dentro do período de tarifa baixa
• Opcional: escolher um programa para que a roupa termine pouco antes de acordar

Se tiver um tarifário dinâmico, com preços por hora, pode ir mais longe: muitos fornecedores mostram, nas aplicações, quando a electricidade está mais barata. Nesses casos, compensa colocar as lavagens nas horas com preços especialmente baixos, mesmo que por vezes não coincidam com o “clássico” período nocturno.

O factor de poupança subestimado: o programa Eco

Quase todas as máquinas recentes incluem hoje um programa Eco (ou de poupança). Muita gente evita-o porque demora mais. Ainda assim, este modo costuma consumir menos energia, porque trabalha com temperaturas inferiores e fases de lavagem optimizadas.

Em termos físicos, a maior fatia do consumo vai para aquecer a água. No quotidiano, em vez de 60 graus, 30 ou 40 graus são muitas vezes suficientes. Os programas Eco tiram partido disso, usando menos temperatura e mais tempo de actuação (por exemplo, com fases mais longas de imersão).

"Mesmo que o programa Eco demore o dobro do tempo, regra geral gasta bastante menos electricidade, porque a água se mantém mais fria."

Quando o Eco compensa - e quando não

Para roupa do dia a dia, como t-shirts, calças, roupa de cama ou tecidos coloridos, o programa de poupança é, na maioria dos casos, a melhor opção. A lavagem fica limpa, as cores sofrem menos e o custo de electricidade desce. Já para roupa de trabalho muito suja ou têxteis em que a higiene é crítica, como fraldas ou toalhas, por vezes são necessárias temperaturas mais altas.

Muitos fabricantes assinalam actualmente os programas com classes de eficiência. Vale a pena consultar o manual: aí costuma indicar-se qual o programa usado como base para os valores de consumo da etiqueta energética da UE - normalmente um Eco a 40 graus ou 60 graus.

Como manter a máquina eficiente: manutenção e carga

O estado do equipamento também conta. Filtros sujos, mangueiras entupidas ou resistências com calcário aumentam o consumo sem que se dê por isso. Ao cuidar da máquina com regularidade, mantém-se a eficiência para a qual foi concebida.

• Limpar o filtro de cotão a cada poucas semanas
• Passar um pano nas borrachas para evitar bolor e depósitos
• Consoante a dureza da água, fazer ocasionalmente um programa de descalcificação ou uma lavagem a alta temperatura sem roupa

A carga influencia igualmente o resultado: um tambor a meio gasta quase tanta electricidade como um tambor bem cheio. O ideal é encher até ficar apenas uma “mão” de espaço no topo. Assim, a roupa movimenta-se bem e a energia é aproveitada de forma mais eficaz.

O que a máquina de lavar tem a ver com a rede eléctrica

Ao passar as lavagens para períodos mais calmos, faz-se mais do que reduzir a conta. Em horas de forte procura, os operadores podem ter de ligar centrais adicionais ou recorrer a capacidade de reserva cara. Isso faz subir os preços e também as emissões de gases com efeito de estufa.

Se muitos agregados seguirem as mesmas regras simples - evitar lavar no pico da tarde/noite, preferir noite ou madrugada e usar o modo Eco - o sistema fica consideravelmente menos pressionado. Em dias de Inverno muito frios, este efeito pode ser mensurável.

Até que ponto o impacto na factura pode ser real

Exemplo de cálculo: se uma máquina de lavar for usada três vezes por semana num programa a 60 graus ao final do dia, ao fim de um ano acumula-se um número significativo de quilowatt-hora. Se o mesmo ritmo passar para um programa mais poupado a 40 graus - e for deslocado para as horas nocturnas mais baratas - o consumo por lavagem pode muitas vezes cair em um terço ou mais.

Dependendo do tarifário, isto pode representar, ao longo do ano, uma poupança de dezenas a centenas de euros. Com a subida dos preços da energia, este efeito tende a aumentar com o tempo. Por isso, famílias com muita roupa ou agregados com equipamentos mais antigos devem avaliar se um modelo novo e mais eficiente compensa a prazo.

O que deve reter

• Entre as 18 e as 22 horas, evite lavar - é o pico mais caro.
• Procure lavar de noite ou de madrugada, quando o tarifário é mais baixo.
• Use de forma consistente programas Eco e temperaturas mais baixas, sempre que for adequado do ponto de vista higiénico.
• Limpe a máquina regularmente e carregue-a de forma sensata para evitar consumos desnecessários.

Ao interiorizar estes pontos, muda-se muito pouco no dia a dia, mas mexe-se de forma visível nos custos. A máquina de lavar volta a ser o que deve: discreta, fiável - e, sobretudo, deixa de ser um consumidor oculto nas horas mais caras do dia.