Капсула «Интегрити» войдёт в атмосферу со скоростью почти 40 000 км/ч, обновив рекорд «Аполлона-10»
Depois de dar a volta à Lua, a missão Artemis-2 aproxima-se do momento mais tenso de toda a viagem: o regresso. A nave Orion, com os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen a bordo, está a concluir um percurso histórico - e a fase final, a entrada na atmosfera terrestre, é também a mais perigosa e decisiva.
Quando atingir cerca de 120 km de altitude, a cápsula da Orion, batizada «Integrity» (Integrity, «Целостность»), vai mergulhar na atmosfera a aproximadamente 40 000 km/h, ligeiramente acima do recorde do Apollo-10 (39 937 km/h). Para ter uma noção da velocidade, é como ir de Nova Iorque a Tóquio em menos de 20 minutos. A cápsula seguirá para amarar no oceano Pacífico, ao largo de San Diego, numa operação prevista para a noite de sexta-feira, 10 de abril de 2026, por volta das 20:07 EDT (11 de abril de 2026, 03:07 Мск).
No dia 8 de abril, a Orion realizou um manobra de correção: uma queima de motores de 15 segundos ajustou a velocidade em 50 cm/s, garantindo a trajetória exata para o regresso. A NASA acrescenta que o navio USS John P. Murtha, responsável por recolher a tripulação, já saiu do porto e segue a caminho do ponto de amaragem.
Inicialmente, estava previsto que a cápsula entrasse na atmosfera numa “trajetória de saltos”, semelhante a uma pedra a ressalta na água, para reduzir a velocidade de forma gradual. No entanto, após a Artemis-1, quando o escudo térmico da Orion apresentou fissuras inesperadas, essa abordagem foi revista. Agora, a Integrity vai entrar com um ângulo mais acentuado, para diminuir o tempo de exposição a temperaturas extremas e reduzir a carga sobre a tripulação.
O escudo térmico da Orion tem uma base de titânio-alumínio, revestida por 186 blocos do compósito Avcoat, com 3,8 cm de espessura. Durante a reentrada, a temperatura à volta da cápsula chegará aos 2 760 °C, e o veículo ficará envolvido por uma nuvem de plasma, o que irá interromper temporariamente as comunicações com a Terra.
Aos 8 077 metros, abrem-se os primeiros paraquedas, que travam a cápsula de velocidade supersónica para 523 km/h. Aos 7 620 m, são acionados dois paraquedas estabilizadores com 7 m de diâmetro e, aos 2 896 m, entram em ação os paraquedas principais, com 35,3 m, reduzindo a velocidade para menos de 32 km/h, assegurando uma amaragem segura.
A operação de evacuação da tripulação começa imediatamente após a amaragem: helicópteros da Marinha dos EUA estarão envolvidos duas horas antes da hora prevista. As equipas de resgate já realizaram 12 operações de treino, incluindo testes com um modelo da cápsula.
A tripulação da Artemis-2 será a primeira, desde a Apollo-17 em 1972, a regressar à Terra após um voo de circum-navegação lunar. Este voo abre caminho para a Artemis-4, prevista para 2028, com o objetivo de levar humanos de volta à Lua quase 60 anos depois da última visita.
Mais informações sobre a reentrada e a amaragem serão disponibilizadas à medida que as condições meteorológicas e o acompanhamento da trajetória forem sendo atualizados.
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