Frigorífico combinado: o aparelho que mais aumenta a fatura da eletricidade

Muitos agregados familiares já procuram tomar duches mais curtos, usar lâmpadas LED e escolher programas de aquecimento económicos. Ainda assim, a fatura da eletricidade dispara no final do ano. A causa raramente está num luxo evidente: costuma ser um aparelho discreto, permanentemente ligado, indispensável na maioria das cozinhas portuguesas.

A eletricidade pesa cada vez mais no orçamento diário

Num lar médio, uma parte relevante do orçamento é destinada à eletricidade. Iluminação, eletrodomésticos, equipamentos de entretenimento e água quente: todas estas utilizações se acumulam. Mesmo quando o aquecimento depende de gás ou de redes de calor, a despesa exclusivamente elétrica pode já ultrapassar os mil euros por ano.

Estudos realizados em vários países europeus apontam para uma tendência semelhante: cerca de um quinto de todo o consumo energético doméstico está associado a aparelhos elétricos. Em termos aproximados, isto representa habitualmente mais de mil euros anuais, consoante a tarifa contratada e as características da habitação.

“Quem conhece os aparelhos que mais eletricidade consomem consegue muitas vezes poupar centenas de euros por ano, sem abdicar do conforto.”

O aquecimento continua a representar a maior fatia das despesas energéticas. Porém, ao analisar cada equipamento em separado, percebe-se que nem passar a ferro, nem a consola de jogos, e muitas vezes nem a televisão são os principais responsáveis. O maior consumo vem de um aparelho que quase ninguém desliga.

O líder silencioso: frigorífico e congelador

O eletrodoméstico que mais faz trabalhar o contador é o frigorífico combinado com congelador. Para os especialistas, não é uma surpresa: funciona continuamente, dia e noite, todos os dias do ano.

Um combinado moderno, com zona de refrigeração e congelador, consome em média cerca de 346 quilowatts-hora por ano. Com um preço de eletricidade de 30 cêntimos por quilowatt-hora, isto equivale já a pouco mais de 100 euros anuais apenas para este equipamento.

Em comparação, o forno ou a máquina de lavar roupa podem exigir muita potência enquanto estão a trabalhar, mas são utilizados apenas em determinados dias e durante períodos curtos. Já o frigorífico funciona em ciclos pequenos, mas ininterruptos. Por isso, o seu consumo acumulado acaba por ser consideravelmente maior.

Consumo anual dos eletrodomésticos mais comuns

• Frigorífico combinado com congelador: cerca de 346 kWh por ano
• Secador de roupa: cerca de 301 kWh por ano
• Arca congeladora (separada): cerca de 288 kWh por ano
• Televisor: cerca de 187 kWh por ano
• Frigorífico sem congelador: cerca de 166 kWh por ano
• Máquina de lavar loiça: cerca de 162 kWh por ano
• Forno elétrico: cerca de 146 kWh por ano
• Placas elétricas: cerca de 131 kWh por ano
• Computador de secretária: cerca de 123 kWh por ano
• Consola de jogos: cerca de 103 kWh por ano

Muitas pessoas surpreendem-se por ver o computador ou a consola relativamente abaixo nesta comparação anual. Apesar da fama de consumirem muita eletricidade, são usados com muito menor frequência do que os equipamentos de refrigeração ou os secadores de roupa.

Também merece destaque o facto de a diferença entre um televisor antigo e um modelo moderno poder representar várias dezenas de euros ao longo de um ano, simplesmente devido a uma maior eficiência.

Como os equipamentos de refrigeração aumentam a fatura da eletricidade

O peso dos frigoríficos e congeladores explica-se pelo seu modo de funcionamento. Estes aparelhos retiram o calor do interior e libertam-no para o exterior, tendo de manter a temperatura estável. Sempre que entra ar quente, o compressor volta a arrancar.

Há vários aspetos que agravam os custos:

• tempo de funcionamento elevado: 24 horas por dia, 365 dias por ano
• temperatura inadequada: muitos aparelhos estão regulados para valores demasiado baixos
• instalação desfavorável: junto ao fogão, ao aquecedor ou à máquina de lavar loiça
• compartimentos com gelo: o gelo isola e reduz a eficiência
• aparelhos antigos: os modelos mais antigos pertencem frequentemente a classes de eficiência muito fracas

“Um congelador regulado para uma temperatura demasiado baixa ou com gelo pode consumir facilmente mais 20 a 30 por cento de eletricidade do que o necessário.”

Quem mantém uma segunda arca frigorífica antiga na garagem ou na arrecadação, destinada a bebidas ou provisões, paga muitas vezes a dobrar. Estes equipamentos “esquecidos” são verdadeiras armadilhas de custos em muitas casas.

Medidas simples para controlar o aparelho que mais consome

Muitas pessoas já adotam poupanças evidentes: tomam duches mais rápidos, reduzem o aquecimento e apagam as luzes. Nos equipamentos de refrigeração, porém, continuam a existir frequentemente margens de poupança por aproveitar.

Poupar diretamente no frigorífico

Algumas alterações simples permitem reduzir o consumo de forma percetível:

• Temperatura correta: 7 graus são suficientes no frigorífico. No congelador, bastam –18 graus. Cada grau adicional de frio aumenta o consumo.
• Boa localização: não coloque o aparelho junto ao fogão, a um radiador ou à máquina de lavar loiça. Qualquer fonte de calor adicional implica mais gasto de eletricidade.
• Fechar a porta depressa: decida antes que bebida ou alimento pretende retirar, em vez de deixar a porta aberta durante minutos a escolher.
• Descongelar regularmente o congelador: uma camada espessa de gelo atua como isolamento e reduz o desempenho de refrigeração.
• Manter as grelhas de refrigeração desimpedidas: deixe o ar circular na parte traseira do aparelho; não o encoste à parede nem o aperte em nichos estreitos.

Muitos lares têm ainda uma arca congeladora antiga na garagem ou na arrecadação, onde apenas se guardam caixas meio vazias. Desligá-la ou substituí-la por um modelo económico pode reduzir significativamente o impacto da próxima fatura anual.

Escolher a etiqueta certa ao comprar um frigorífico novo

Ao adquirir um frigorífico novo, muitas pessoas dão prioridade ao tamanho, ao aspeto e à marca. A eficiência energética passa facilmente para segundo plano, embora tenha um efeito claro na carteira ao longo dos anos.

Classe de eficiência	Consumo típico (exemplo de frigorífico combinado)	Custo adicional / poupança por ano*
A	cerca de 150–180 kWh	até 50 euros mais barato face a aparelhos muito antigos
C–D	cerca de 220–280 kWh	gama intermédia, claramente mais cara do que os modelos de topo
aparelhos antigos	300 kWh ou mais	custos bastante mais elevados, frequentemente acima de 100 euros por ano

*Exemplo de cálculo com base em cerca de 30 cêntimos por kWh; os valores variam consoante o aparelho.

Ao longo de uma vida útil de dez a quinze anos, a diferença pode atingir várias centenas de euros. Um frigorífico mais caro, mas económico, compensa frequentemente o investimento ao fim de poucos anos.

Outros ajustes simples no consumo doméstico

Embora o frigorífico combinado seja o equipamento que está sempre em funcionamento, não é o único onde é possível poupar. Em inquéritos, muitos agregados familiares já indicam aplicar medidas concretas:

• Uma grande parte usa atualmente lâmpadas LED em vez das antigas lâmpadas incandescentes.
• Muitas pessoas optam pelo duche em vez de banhos de imersão.
• A temperatura do aquecimento é ligeiramente reduzida, muitas vezes entre um e dois graus.

É interessante notar que são bastante menos as pessoas que comparam as etiquetas energéticas ao comprar aparelhos ou que mudam de tarifa de eletricidade. As aplicações que tornam o consumo visível também continuam a ser usadas por uma minoria, apesar de serem particularmente eficazes para identificar equipamentos com consumos ocultos.

“Assim que o próprio consumo se torna visível, o comportamento muda muitas vezes por si só - e os pequenos gestos de poupança tornam-se mais fáceis.”

Porque vale a pena analisar a fatura da eletricidade

Quando se fala de energia, muita gente continua a pensar sobretudo no aquecimento. Preço do gás, redes de calor, pellets: estes são os temas mais referidos. No entanto, é fácil esquecer que aparelhos elétricos como o frigorífico combinado, o secador de roupa ou uma arca congeladora antiga também influenciam fortemente os custos.

Uma utilização mais consciente destes equipamentos traz várias vantagens:

• pagamentos mensais por conta mais baixos e menos acertos a pagar
• maior previsibilidade no orçamento familiar
• menor consumo energético e, consequentemente, menos pressão sobre a rede elétrica
• em muitos casos, utilização de aparelhos mais modernos e silenciosos

Quem observa com maior atenção o consumo de eletricidade percebe depressa que a poupança não depende de uma única grande renúncia, mas de muitas escolhas pequenas no quotidiano. Um frigorífico corretamente regulado, um congelador descongelado, uma segunda arca desligada na garagem e a consulta da etiqueta energética antes de comprar um aparelho novo: todos estes fatores contribuem para uma fatura de eletricidade muito menos pesada.

É precisamente este equipamento discreto, que trabalha sem interrupções, que oferece a maior margem de intervenção. Ao otimizá-lo ou substituí-lo, reduz-se o impacto de um dos aparelhos permanentes mais caros da casa.