A RSPCA pede a quem tem pisco no jardim que coloque hoje este alimento básico de cozinha.

O inverno é duro para as pequenas aves de jardim

No inverno, o que sobra na cozinha pode valer ouro lá fora. Quando o frio aperta e o alimento natural escasseia, a RSPCA está a pedir às pessoas que olhem duas vezes para os restos: alguns alimentos comuns, se forem usados da forma certa, podem ajudar piscos e outras aves a aguentar os dias mais difíceis.

As geadas podem ser bonitas, mas para as aves pequenas são implacáveis. Com o solo gelado, minhocas, escaravelhos e outros insetos ficam fora de alcance. E, como os dias são mais curtos, há menos horas de luz para procurar comida.

Piscos, melros, chapins e tentilhões precisam de uma fonte constante de alimento energético para manter a temperatura do corpo. Um pisco pode perder uma parte significativa do seu peso numa única noite fria se não comer o suficiente durante o dia.

Durante tempo de gelo, o que coloca na mesa de alimentação pode fazer a diferença entre a vida e a morte para as pequenas aves do jardim.

A RSPCA lembra que não é preciso gastar dinheiro em rações “especiais” caras. Há surpreendentemente muitos alimentos “de pessoas” que são seguros e podem ajudar as aves a atravessar o pior do inverno.

O alimento básico surpreendente que a RSPCA quer que partilhe

Há um item em particular que tem chamado a atenção: massa cozida simples. A instituição diz que os piscos, e muitas outras espécies, a podem comer sem problemas quando é oferecida corretamente.

Massa cozida, preparada apenas em água e sem sal nem molhos, pode dar aos piscos um reforço de energia útil durante o tempo frio.

A massa é rica em hidratos de carbono, que se transformam em açúcares que as aves conseguem usar rapidamente para manter o calor e a atividade. Para uma ave pequena que queima calorias só para sobreviver a uma noite gelada, essa energia extra faz diferença.

Como preparar massa em segurança para piscos

Nem toda a massa serve. A RSPCA sublinha que tem de ser básica, sem temperos e segura para as aves. Ou seja: nada de óleo, nada de queijo, nada de condimentos e nada de molhos.

• Coza a massa apenas em água
• Não adicione sal, cubos de caldo, manteiga ou óleo
• Deixe arrefecer completamente antes de oferecer
• Corte formatos maiores ou esparguete em pedaços muito pequenos
• Ofereça pequenas quantidades para ser comida depressa e não apodrecer

Cortar a massa ajuda aves mais pequenas, como os piscos, a apanhá-la e engoli-la com facilidade, reduzindo desperdício e o risco de engasgamento.

Outros restos seguros que as aves do seu jardim podem comer

A massa é apenas um de vários alimentos caseiros que podem apoiar as aves quando o tempo fica mais agressivo. A RSPCA enumera várias opções que, quando oferecidas corretamente, podem fazer parte de uma alimentação equilibrada.

Restos de cozinha amigos das aves

Food	How to offer it	Key warnings
Cooked rice	Plain, cooled, scattered on a table or tray	No salt, sauces or seasoning
Boiled potatoes	Unsalted, mashed or chopped small	Avoid roasties, fat or flavourings
Cheese	Mild, grated cheese for robins and blackbirds	No blue cheese or strong mould-ripened cheese
Bacon rind	Uncooked, unsalted rind finely chopped	Do not use smoked, cured or seasoned bacon
Fruit	Chopped apples, pears, raisins, sultanas, soft berries	Remove any mouldy pieces quickly

Estes alimentos devem estar sempre frescos e ser oferecidos em quantidades moderadas. Restos que ficam muito tempo na mesa de alimentação podem atrair ratos, raposas e outras pragas, ou ganhar bolor que prejudica as aves.

Sementes, frutos secos e alimentos específicos continuam a contar

Apesar de os restos ajudarem, um bom posto de alimentação no inverno continua a beneficiar de sementes, frutos secos e gorduras de qualidade, próprios para aves selvagens.

A RSPCA destaca várias opções que funcionam especialmente bem para piscos e “vizinhos”:

• Sunflower hearts and seeds
• Nyjer and millet seed mixes
• Oats (not instant porridge with added sugar or flavouring)
• Unsalted peanuts in mesh feeders
• Suet and fat balls, without plastic netting
• Live or dried mealworms and waxworms

Os amendoins têm de ser frescos, sem sal e nunca devem ser oferecidos soltos a aves jovens, porque as nozes inteiras podem causar engasgamento.

Procure amendoins rotulados como seguros para aves e livres de aflatoxina, uma toxina produzida por alguns bolores que pode ser prejudicial.

Porque é que os piscos adoram larvas-da-farinha e comida macia

Os piscos são, por natureza, insetívoros, procurando minhocas, aranhas e escaravelhos em relvados e canteiros. Alimentos macios aproximam-se mais da dieta natural deles do que sementes duras.

Larvas-da-farinha, fruta seca demolhada e queijo ralado são particularmente apelativos. Colocar estas guloseimas de manhã cedo e novamente ao fim da tarde dá aos piscos oportunidade de comer antes e depois das horas mais frias.

Água fresca pode ser tão importante como comida

Bebedouros congelados são comuns em vagas de frio, e isso pode deixar as aves em apuros. Elas precisam de água tanto para beber como para manter as penas limpas, o que as ajuda a conservar o isolamento contra o frio.

Verificar um prato de água uma ou duas vezes por dia durante uma geada pode ser tão útil como encher o comedouro.

Se não tiver um bebedouro, uma taça pouco funda ou um prato de vaso funciona bem. Use água morna (não quente) e nunca adicione anticongelante nem químicos. Deixar uma bola pequena a flutuar na superfície pode ajudar a atrasar o congelamento por algum tempo em dias muito frios.

Coloque a água num local mais aberto, onde os gatos não consigam esconder-se facilmente para emboscar aves enquanto bebem.

Manter os piscos protegidos de perigos escondidos

À medida que mais pessoas alimentam aves, alguns riscos silenciosos aumentam. A RSPCA avisa que o local onde coloca comida e água pode influenciar bastante a segurança.

• Keep feeders away from thick bushes where cats can lurk
• Avoid placing food right next to windows to reduce collisions
• Clean feeders and tables regularly to limit disease
• Pick up soggy or mouldy food straight away

Para quem tem cães, há ainda outro ponto a considerar. Uvas, passas, sultanas e certos adoçantes artificiais podem ser tóxicos para cães mesmo em pequenas quantidades. Se partilhar fruta seca com as aves, garanta que os animais de estimação não conseguem chegar ao que cai no chão.

O que significa uma “dieta equilibrada” para um pisco

Quando os especialistas falam de uma dieta equilibrada para aves, não estão a pensar num menu rígido. O objetivo é uma mistura de alimentos que forneça energia, proteína, vitaminas e gorduras.

Para um pisco no inverno, isso pode ser:

• High-energy carbs from pasta, rice or seeds
• Proteins from mealworms, insects or a little cheese
• Natural sugars and vitamins from fruit
• Fats from suet or quality fat balls

Ir alternando o que coloca ao longo da semana ajuda diferentes espécies a beneficiar e reduz a probabilidade de um único tipo de alimento se estragar.

Como uma pequena rotina de alimentação pode transformar o seu jardim

Imagine uma rotina simples de inverno: um punhado de massa simples cortada e um pouco de queijo ralado espalhados perto de um arbusto para os piscos, um comedouro com mistura de sementes para os tentilhões, e um prato de água fresca verificado todas as manhãs. Em poucos dias, o seu jardim volta a ganhar vida.

Para lá do prazer de ver os piscos a saltitar com confiança pelo relvado, há benefícios discretos. Aves bem alimentadas têm mais hipóteses de chegar à primavera, quando nidificam, criam as crias e patrulham os canteiros à procura de pulgões, lagartas e outros insetos que danificam plantas.

Aquela panela de massa sem sal a arrefecer no fogão pode não parecer grande coisa. Mas, partilhada com as aves, torna-se uma forma simples e barata de apoiar a vida selvagem - e de trazer de volta um toque de peito alaranjado e canto de aves a uma vedação gelada do jardim.