Audi R26 Conceito antecipa a estreia da Audi na Fórmula 1 em 2026

A entrada da Audi na Fórmula 1 no próximo ano deixou de ser segredo há muito: o anúncio aconteceu em 2022 e, desde então, a marca tem vindo a divulgar, a conta-gotas, novos pormenores sobre a sua primeira participação de sempre na principal categoria do desporto motorizado.

Entre as confirmações mais sonantes está a do patrocinador principal: a Revolut, o banco e empresa de tecnologia financeira que soma mais de 60 milhões de clientes em todo o mundo.

Entretanto, já é possível ter uma ideia de como poderá ser o monolugar da marca. O protótipo chama-se Audi R26 Conceito e serve de antevisão ao carro com que a Audi se vai estrear na Fórmula 1 em 2026.

A fabricante descreve esta aposta na Fórmula 1 como um passo “estratégico” e um elemento central na nova identidade da marca. A conceção do R26 Conceito, liderada por Massimo Frascella, segue a mesma linha do Conceito C ao optar por uma abordagem minimalista, com traços simples e superfícies depuradas.

Estilo e cores do Audi R26 Conceito

Baseado em quatro pilares de conceção - claro, técnico, inteligente e emocional -, o monolugar alemão surge com uma decoração reduzida a três tonalidades: titânio (prateado), preto carbono e o novo “Audi Vermelho”, o vermelho que passou a ser associado ao envolvimento da Audi na competição e que também vai passar a integrar o logótipo da marca.

Tecnologia desenvolvida em «casa» para 2026

Com a chegada dos novos regulamentos da Fórmula 1, que em 2026 vão impor uma divisão de potência 50:50 entre o motor de combustão e o sistema elétrico - atualmente, a proporção é de 85:15 -, a Audi optou pela via mais exigente e avançou para o desenvolvimento do seu próprio motor, em «casa».

O conjunto híbrido, um V6 turbo de 1,6 litros, está a ser criado nas instalações da Audi Sport em Neuburg, perto de Ingolstadt, e será o primeiro motor de Fórmula 1 produzido na Alemanha em mais de uma década. A caixa de velocidades também está a ser desenvolvida no mesmo local.

A potência total ainda não foi divulgada, mas a nova repartição de potência irá triplicar a componente gerada pelo motor elétrico. De acordo com a marca, esta mudança deverá permitir recolher conhecimento relevante para a próxima geração de sistemas híbridos e elétricos destinados aos modelos de estrada.

Além disso, a partir do próximo ano, todos os novos motores vão passar a utilizar combustíveis sustentáveis, e os carros deverão ser 30 kg mais leves do que os desta temporada.

“Queremos vencer”

Segundo a Audi, a estreia absoluta na Fórmula 1 não se limita a dar visibilidade à marca nem a acelerar o desenvolvimento tecnológico para os seus automóveis de produção. “Até 2030, queremos lutar pelo título de Campeões do Mundo”, afirmou Gernot Döllner, CEO da Audi.

“Não estamos a entrar na Fórmula 1 apenas para estar lá. Queremos vencer.” Ainda assim, o responsável admite que os resultados não surgem de imediato. “É preciso tempo, perseverança e questionamento incansável do estado atual“, sublinhou.

Para transformar esse objetivo em realidade, a marca dos quatro anéis já definiu a estrutura da equipa. O projeto ficará sob a liderança de Mattia Binotto, antigo diretor da Ferrari, e de Jonathan Wheatley, ex-diretor desportivo da Red Bull.

Ao volante do monolugar, a dupla de pilotos será formada pelo experiente Nico Hülkenberg e pelo jovem brasileiro Gabriel Bortoleto.

Os monolugares da Audi serão construídos e operados a partir de Hinwil, na Suíça, onde estava sediada a antiga Sauber, adquirida na totalidade pela Audi por um montante estimado entre 300-350 milhões de euros.

Desde então, foi também inaugurado um novo centro de investigação e desenvolvimento em Bicester, Inglaterra, pensado para tirar partido do enorme talento existente no chamado Vale do Desporto Motorizado britânico, onde se encontram igualmente as equipas da Alpine, Aston Martin, McLaren, Mercedes-AMG, Red Bull e Williams.

A apresentação oficial da equipa está prevista para janeiro de 2026, com os primeiros testes a terem lugar no final desse mês no circuito de Barcelona-Catalunha.