Cientistas poderão ter encontrado uma forma de regular naturalmente os níveis de açúcar no sangue e os desejos por açúcar, de um modo semelhante ao de medicamentos como o Ozempic.
Tanto em ratos como em humanos, a chave para desencadear este processo natural parece estar num micróbio intestinal e nos seus metabolitos - os compostos que produz durante a digestão.
Como o micróbio intestinal Bacteroides vulgatus pode estimular o GLP-1
Ao aumentarem a abundância de um único micróbio intestinal em ratos com diabetes, investigadores liderados por uma equipa da Universidade de Jiangnan, na China, demonstraram que conseguem "orquestrar a secreção do peptídeo 1 semelhante ao glucagom".
O peptídeo 1 semelhante ao glucagom (GLP-1) é uma hormona produzida naturalmente pelo organismo que ajuda a regular os níveis de açúcar no sangue e a sensação de saciedade. A libertação de GLP-1 é estimulada por certos alimentos e por micróbios intestinais, e o seu mecanismo de ação é imitado por fármacos como o semaglutido (o ingrediente por detrás do Ozempic).
Veja o vídeo abaixo para um resumo da investigação.
Em geral, pessoas com diabetes tipo 2 apresentam uma função de GLP-1 comprometida, o que leva a dificuldades no controlo da glicemia - razão pela qual o Ozempic e outros agonistas do GLP-1 funcionam como tratamentos.
Estes medicamentos replicam processos naturais do corpo e, apesar de se terem mostrado muito eficazes, alguns investigadores procuram perceber como levar o organismo a produzir mais GLP-1 por iniciativa própria.
"A investigação, cada vez mais vasta, tem revelado que os nossos desejos por componentes da alimentação têm origem em sinais enviados pelo intestino, um órgão-chave na transmissão de preferências alimentares", explicam os autores no artigo publicado em janeiro.
"No entanto, continua por esclarecer quais os genes, a flora intestinal e os metabolitos no microambiente do intestino que participam na regulação da preferência por açúcar."
Metabolitos, Ffar4 e FGF21: ligações aos desejos por açúcar
Os novos resultados indicam que micróbios intestinais como Bacteroides vulgatus e os respetivos metabolitos podem contribuir para moldar a predisposição de uma pessoa para alimentos doces.
Nas experiências, os investigadores observaram que, quando os ratos não conseguiam produzir uma proteína intestinal chamada Ffar4, as colónias intestinais de B. vulgatus diminuíam. Em consequência, também se verificava uma redução na libertação de uma hormona conhecida como FGF21, associada aos desejos por açúcar.
Em estudos com ratos a tomar agonistas do GLP-1, os investigadores já tinham verificado que estes fármacos estimulam a FGF21.
Entretanto, em humanos, alguns trabalhos sugerem que indivíduos com variantes genéticas associadas à hormona FGF21 têm cerca de 20 por cento mais probabilidade de estar entre os maiores consumidores de alimentos doces.
Numa análise ao sangue de 60 participantes com diabetes tipo 2 e de 24 controlos saudáveis, a equipa na China concluiu que mutações em Ffar4 - que reduzem a produção de FGF21 - estão associadas a uma maior preferência por açúcar, "o que pode ser um contributo importante para o desenvolvimento da diabetes".
Além disso, o microbioma intestinal poderá ser um mediador central deste processo.
De facto, a equipa de investigação verificou que, quando os ratos eram tratados com um metabolito de B. vulgatus, ocorria um aumento na secreção de GLP-1, o que, por sua vez, também desencadeava a secreção de FGF21.
No conjunto, isto traduziu-se em melhor controlo do açúcar no sangue e em menos desejos por açúcar nos ratos.
Se o mesmo se aplicará a humanos ainda é algo por confirmar, mas os autores defendem que o estudo "fornece uma estratégia para a prevenção da diabetes".
O estudo foi publicado na revista Microbiologia da Nature.
Uma versão anterior deste artigo foi publicada em janeiro de 2025.
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