Reaproveitar tratamentos já existentes para abordar várias condições é, em regra, mais rápido, mais seguro e mais económico do que criar de raiz novas formas de gerir a saúde.
Uma classificação recente de fármacos e vacinas já disponíveis colocou o tratamento para a disfunção erétil comercializado com a marca Viagra entre as opções mais interessantes para ajudar a proteger as pessoas contra a doença de Alzheimer.
Como foi feita a selecção de candidatos para a doença de Alzheimer (consenso Delphi)
A avaliação foi conduzida por um painel de 21 especialistas, que analisou nomeações anónimas, evidência clínica e contributos do público, até chegar a uma lista final de 80 candidatos com potencial para tratar esta doença neurodegenerativa.
Para chegar a essa lista, os autores recorreram ao chamado consenso Delphi - um método estruturado, frequentemente utilizado na medicina e na saúde pública, que ajuda grupos a convergir para decisões que possam reunir apoio alargado.
No final, três opções destacaram-se face às restantes: sildenafil (Viagra), Zostavax (uma vacina contra a zona) e riluzol (um medicamento usado na esclerose lateral amiotrófica).
Estes três tratamentos já tinham sido associados, em estudos anteriores, à prevenção do Alzheimer. Ainda assim, o facto de terem sido identificados por especialistas como os mais adequados para desenvolvimento futuro constitui um sinal relevante do seu potencial.
Porque é que sildenafil (Viagra), Zostavax e riluzol se destacaram
"Each of the priority candidates has evidence supporting relevant underlying mechanisms of action, non-clinical studies, and clinical evidence from epidemiological studies and/or preliminary clinical trials," write the researchers in their published paper.
"The tolerability of each of these compounds is also suitable for administration to a frailer population of older individuals as part of a well-monitored clinical trial program. We therefore recommend each of these therapeutic approaches as a high priority for clinical trials for the treatment or prevention of Alzheimer's disease."
O sildenafil é um inibidor que promove o relaxamento dos vasos sanguíneos e é usado, de forma comum, para facilitar a erecção. Trabalhos anteriores sugeriram também uma redução do risco de Alzheimer, ao diminuir a acumulação tóxica da proteína tau - tão frequente nos cérebros de pessoas com esta doença.
No entender do painel, a vacina Zostavax contra a zona parece ainda mais promissora do que o sildenafil. Embora a relação exacta não esteja totalmente esclarecida, estudos prévios indicam que a vacina pode estimular o sistema imunitário de modo a contribuir para a protecção contra o Alzheimer.
Por fim, o riluzol é um fármaco que ajuda a evitar a morte de neurónios ao modular vias biológicas e ao reduzir níveis de substâncias químicas cerebrais que, anteriormente, foram associadas a doenças neurodegenerativas como a doença de Alzheimer.
O que falta provar: ensaios clínicos e impacto real na demência
"Beating dementia will take every avenue of research – from using what we already know, to discovering new drugs to treat and prevent the condition," says Anne Corbett, a dementia researcher at the University of Exeter in the UK.
"Drug repurposing is a vital part of that mix, helping us turn today's medicine for one condition, into tomorrow's treatment for another."
Apesar de estes candidatos parecerem encorajadores, ainda não é possível afirmar, de forma definitiva, que estes medicamentos previnem ou revertem o Alzheimer em doentes humanos. A etapa seguinte - ensaios clínicos abrangentes - deverá clarificar muito melhor até que ponto estas abordagens podem ser úteis.
É igualmente evidente que existem muitos factores potenciais a contribuir para a doença de Alzheimer, e compreender como se relacionam e se influenciam mutuamente continua a ser um grande desafio para os investigadores.
Embora uma parte significativa da patologia do Alzheimer permaneça, em certa medida, por explicar, está bem demonstrado que medicamentos reaproveitados podem funcionar como terapias para outras condições - e há motivos para esperar que a doença de Alzheimer possa ser o próximo exemplo.
"It's important to stress that these drugs need further investigation before we will know whether they can be used to treat or prevent Alzheimer's," says Corbett.
"We now need to see robust clinical trials to understand their true value and know for certain if they are effective to treat or prevent Alzheimer's."
A investigação foi publicada na revista Investigação e Terapia em Alzheimer.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário