Antiga nave da NASA cai na Terra em reentrada descontrolada.

CAPE CANAVERAL, Flórida (AP) - Um antigo satélite científico da NASA caiu de forma descontrolada a partir da órbita e reentrou na atmosfera sobre o Pacífico, na quarta-feira.

Segundo a Força Espacial dos EUA, a Sonda Van Allen A entrou na atmosfera a oeste das ilhas Galápagos.

A NASA previa que parte da nave, com 1.323 libras (600 quilogramas), pudesse sobreviver à reentrada, embora a maior parte se desintegrasse ao arder na atmosfera.

A agência espacial estimou o risco de ferimentos em pessoas como sendo de 1 em 4.200.

Lançadas em 2012, as duas sondas atravessaram os cintos de radiação de Van Allen que rodeiam a Terra, estudando-os durante sete anos, até deixarem de operar.

Quando os satélites ficaram sem combustível em 2019, a NASA antecipou que continuariam em órbita até 2034.

No entanto, a agência explicou que a intensa actividade solar dos últimos anos acelerou o fim da sonda A.

A sua gémea, a Sonda Van Allen B, continua a orbitar a Terra, mas já não está operacional.

Não se espera que a sonda B reentre antes de 2030.

O cientista neerlandês Marco Langbroek afirmou que todas as reentradas são difíceis de prever, mas que esta foi particularmente complicada devido à órbita excêntrica e desequilibrada do aparelho.