A inteligência artificial (IA) pode ser treinada para identificar pormenores em imagens que escapam ao olhar humano. Em 2023, uma rede neuronal de IA assinalou algo invulgar num rosto presente num quadro atribuído a Rafael: afinal, esse trecho não teria sido pintado por ele.
O rosto em causa é o de São José, visível no canto superior esquerdo da pintura conhecida como Madonna della Rosa (ou Madona da Rosa).
Há muito que especialistas discutem se a obra é, de facto, um original de Rafael. Embora a determinação da proveniência de uma peça exija vários tipos de evidência, uma abordagem mais recente, baseada num algoritmo de IA, veio apoiar a posição de quem defende que, pelo menos, parte das pinceladas pertence à mão de outro artista.
IA na análise da Madonna della Rosa de Rafael
Investigadores do Reino Unido e dos Estados Unidos criaram um algoritmo de análise feito à medida, treinado a partir de obras cuja autoria de Rafael é consensualmente autenticada.
"Using deep feature analysis, we used pictures of authenticated Raphael paintings to train the computer to recognize his style to a very detailed degree, from the brushstrokes, the color palette, the shading and every aspect of the work," explicou em 2023 o matemático e cientista de computação Hassan Ugail, da Universidade de Bradford (Reino Unido), quando os resultados do grupo foram publicados.
"The computer sees far more deeply than the human eye, to microscopic level. "
Os processos de aprendizagem automática, regra geral, precisam de uma grande quantidade de exemplos para treino - algo que nem sempre existe quando se trata do conjunto de obras de uma única pessoa ao longo da vida. Neste caso, a equipa adaptou uma arquitectura pré-treinada da Microsoft, chamada ResNet50, e combinou-a com uma técnica clássica de aprendizagem automática conhecida como Máquina de Vetores de Suporte.
Este método já tinha demonstrado um nível de exactidão de 98 por cento na identificação de pinturas de Rafael. Habitualmente, o treino é feito com imagens completas, mas, aqui, os investigadores pediram também ao sistema que analisasse rostos em separado.
O que a rede neuronal encontrou no rosto de São José
De acordo com os resultados, a Madona, o Menino e São João surgem como sendo obra da mão de Rafael - mas o mesmo não acontece com São José. Os autores referem ainda que, nas discussões anteriores sobre a autenticidade do quadro, o rosto de São José foi por vezes considerado menos conseguido do que os restantes na composição.
"When we tested the della Rosa as a whole, the results were not conclusive," disse Ugail.
"So, then we tested the individual parts and while the rest of the picture was confirmed as Raphael, Joseph's face came up as most likely not Raphael."
É possível que Giulio Romano, um dos alunos de Rafael, tenha sido responsável por esse quarto rosto, embora isso esteja longe de ser certo. Ainda assim, o caso é mais um exemplo de como a tecnologia moderna - desta vez através de IA - pode trazer novas pistas sobre segredos escondidos em pinturas clássicas.
Datação, dúvidas antigas e o papel dos peritos
Segundo os especialistas, a Madonna della Rosa terá sido pintada em tela entre 1518 e 1520. Foi em meados do século XIX que críticos de arte começaram a suspeitar que Rafael poderia não ter executado toda a obra.
Agora, essas desconfianças terão sido quase certamente confirmadas, ainda que a equipa responsável pelo estudo sublinhe que a IA deverá servir para apoiar o trabalho dos peritos, e não para os substituir.
"This is not a case of AI taking people's jobs," afirmou Ugail. "The process of authenticating a work of art involves looking at many aspects, from its provenance, pigments, condition of the work, and so on.
"However, this sort of software can be used as one tool to assist in the process."
A investigação foi publicada na revista Ciência do Património.
Uma versão anterior deste artigo foi publicada em dezembro de 2023.
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