Terra pode perder 3.000 glaciares por ano no pico da extinção.

Milhares de glaciares vão desaparecer todos os anos nas próximas décadas, deixando apenas uma pequena parte de pé até ao final do século, a menos que o aquecimento global seja travado, conclui um estudo divulgado na segunda-feira.

De acordo com a investigação, as decisões dos governos sobre políticas climáticas podem ditar se o planeta perde 2,000 ou 4,000 glaciares por ano a meio do século. Bastam alguns graus de diferença para se passar de quase metade dos glaciares ainda existentes em 2100 para menos de 10 por cento.

“Os nossos resultados sublinham a urgência de uma política climática ambiciosa”, afirmou o estudo, liderado pelo glaciólogo Lander Van Tricht e publicado na revista Nature – Alterações Climáticas.

Habitualmente, os investigadores concentram-se na perda de massa e de área dos grandes mantos de gelo. Van Tricht e os seus colegas, porém, procuraram estimar quantos glaciares individuais poderão desaparecer, ano após ano, ao longo deste século.

Os cientistas salientaram que, embora o derretimento de glaciares pequenos tenha um efeito menor na subida do nível do mar do que o de glaciares maiores, o seu desaparecimento pode causar danos relevantes no turismo e na cultura local.

“O desaparecimento de cada glaciar pode ter impactos locais de grande dimensão, mesmo que a sua contribuição de água de fusão seja pequena”, disse Van Tricht, da ETH Zurique e da Vrije Universiteit Brussel, aos jornalistas.

O coautor Matthias Huss, também glaciólogo na ETH Zurique, participou em 2019 num funeral simbólico do glaciar Pizol, nos Alpes Suíços.

“A perda de glaciares de que estamos a falar aqui é mais do que apenas uma preocupação científica. Toca-nos mesmo o coração”, afirmou.

“Pico de extinção dos glaciares”

Para identificar o ano em que o maior número de glaciares deixará de existir, os cientistas analisaram contornos obtidos por satélite de 211,490 glaciares presentes numa base de dados global e definiram o conceito a que chamaram “pico de extinção dos glaciares”.

A equipa recorreu a modelos informáticos de glaciares sob vários cenários de aquecimento: desde um mundo em que a temperatura sobe 1.5°C face aos níveis pré-industriais até outro em que atinge 4°C.

Actualmente, o planeta perde cerca de 1,000 glaciares por ano, mas o estudo alerta que este ritmo deverá acelerar.

Mesmo que o aquecimento seja limitado a 1.5°C - a meta que os países se comprometeram a perseguir no âmbito do Acordo de Paris, para evitar os piores impactos das alterações climáticas -, o número anual de glaciares a desaparecer atingirá um máximo de 2,000 em 2041.

Mantendo-se essa trajectória, em 2100 restariam 95,957 glaciares no planeta, pouco menos de metade.

Ainda assim, as Nações Unidas têm avisado que o aquecimento está a caminho de ultrapassar 1.5°C nos próximos anos.

Com base em projecções que apontam para uma subida de 2.7°C sob as políticas governamentais, os glaciólogos estimam que cerca de 3,000 glaciares desapareçam todos os anos entre 2040 e 2060.

Num mundo com 2.7°C, apenas um em cada cinco glaciares - 43,852 - teria sobrevivido até 2100.

No cenário mais desfavorável, com um aumento de 4°C, o número anual de glaciares extintos poderia chegar a 4,000 por volta de meados da década de 2050.

Até ao fim do século, restariam apenas 9 por cento dos glaciares, ou seja, 18,288.

Quase zero

O momento em que ocorre o pico de desaparecimento dos glaciares varia de região para região, em função da dimensão e da localização.

Em zonas dominadas por glaciares mais pequenos, como os Alpes Europeus e os Andes subtropicais, metade poderá desaparecer no prazo de duas décadas.

Já em partes do mundo com glaciares maiores, como a Gronelândia e a periferia da Antártida, o pico de desaparecimento acontecerá mais tarde, ao longo do século.

Os investigadores sublinharam que, apesar de o desaparecimento de glaciares atingir um pico em qualquer cenário, a diminuição do ritmo começa apenas porque ficam menos glaciares e porque os maiores demoram mais tempo a derreter por completo.

Como exemplo, Van Tricht referiu que, nos Alpes, a taxa de perda descerá para quase zero até ao final do século “apenas porque já quase não restam glaciares”.

© Agence France-Presse