Serviços de urologia em Inglaterra e no País de Gales têm registado um aumento de internamentos de jovens entre os 16 e os 24 anos por inflamação da bexiga associada ao consumo de ketamina.
Este fenómeno parece ocorrer em paralelo com a subida do uso de ketamina - no último ano, o número de adultos e adolescentes que entraram em tratamento por abuso de ketamina aumentou de forma marcada, mesmo quando comparado com apenas alguns anos antes.
O abuso de ketamina pode afetar a bexiga de várias formas, provocando micção frequente, necessidade de urinar durante a noite, urgência súbita, perdas de urina, inflamação, dor na bexiga ou na zona lombar e sangue na urina.
Em alguns casos, os sintomas podem ser muito intensos, dificultar seriamente o dia a dia e, por vezes, tornar-se permanentes.
A ketamina foi aprovada pela primeira vez em 1970 para uso humano como anestésico. Mais recentemente, alguns estudos indicaram que, em doses baixas, a ketamina pode ter efeitos antidepressivos.
Ainda assim, um número crescente de pessoas está a consumir ketamina de forma recreativa.
Trata-se de uma droga dissociativa, levando quem a usa a sentir-se desligado de si próprio e do ambiente à sua volta. Pode gerar efeitos alucinogénios, estimulantes e analgésicos, que duram uma a duas horas.
Em geral, os consumidores inalam ou fumam ketamina em pó, injetam ketamina líquida, ou misturam-na em bebidas para obter os efeitos da substância. Inalar tende a causar efeitos mais fortes e sintomas mais evidentes do que engolir.
Os utilizadores podem desenvolver tolerância rapidamente, precisando de doses mais elevadas para alcançar os mesmos efeitos. Isto provavelmente acontece porque o corpo e o cérebro se adaptam e passam a degradar a substância com maior eficiência.
Quem consome com frequência, muitas vezes, precisa de tomar o dobro da quantidade usada por consumidores ocasionais para sentir o mesmo efeito.
Danos na bexiga por ketamina
O uso frequente e em doses elevadas de ketamina pode provocar lesões graves na bexiga, no trato urinário e nos rins. Em situações extremas, pode ser necessário remover a bexiga.
Os primeiros casos registados de ketamina a afetar a bexiga surgiram no Canadá, em 2007, quando nove pessoas que consumiam ketamina recreativamente apresentaram problemas vesicais severos e sangue na urina. Mais tarde, um estudo maior em Hong Kong identificou os mesmos problemas em 59 pessoas que tinham usado ketamina durante mais de três meses.
A ketamina, como qualquer outra substância, é metabolizada no organismo - ou seja, é transformada e depois eliminada na urina.
Durante essa degradação, a ketamina dá origem a compostos que podem causar danos importantes na bexiga. Quando esses subprodutos permanecem durante muito tempo em contacto com o trato urinário, irritam e lesionam os tecidos.
A bexiga é afetada em primeiro lugar, porque é onde a urina fica retida durante mais tempo. Mais tarde, os ureteres (tubos que ligam o rim à bexiga) e os rins também podem ser atingidos.
Com o passar do tempo, a bexiga pode reduzir de tamanho e tornar-se rígida, originando sintomas urinários intensos. Os ureteres podem estreitar e ficar deformados, por vezes descritos como tendo o aspeto de uma "bengala". Isto pode causar acumulação de urina nos rins (hidronefrose).
A ketamina também aumenta o stress oxidativo, o que lesa as células e leva à morte de células da bexiga. Esse processo compromete o revestimento protetor da bexiga, tornando-o permeável e demasiado sensível.
Todas estas alterações podem deixar a bexiga hiperativa, extremamente sensível e dolorosa, gerando frequentemente urgência intensa para urinar e incontinência.
A lesão vesical associada ao consumo de ketamina desenvolve-se por fases.
Na primeira fase, ocorre inflamação da bexiga. Muitas vezes, este quadro pode ser revertido ao interromper o consumo de ketamina e ao recorrer a determinados medicamentos - como anti-inflamatórios, analgésicos ou fármacos sujeitos a receita médica que reduzem a urgência urinária e ajudam a regenerar o revestimento da bexiga.
Na segunda fase, a bexiga pode encolher ou tornar-se rígida. Nesta etapa, a abordagem é semelhante à da primeira fase, mas pode também ser necessária uma lavagem vesical. Nesse procedimento, utiliza-se um cateter para introduzir um medicamento líquido diretamente na bexiga. O fármaco reveste a camada interna, ajudando a repor a barreira protetora e a diminuir a inflamação.
Podem ainda ser usadas injeções de toxina botulínica para relaxar a bexiga e reduzir a dor e a urgência. Continuar a evitar a ketamina é crucial para impedir a progressão do dano.
Na fase final, instalam-se danos permanentes na bexiga e nos rins. Com o tempo, se os rins forem atingidos, pode ocorrer insuficiência renal. Pode ser necessária diálise (um tratamento em que os resíduos e o excesso de líquidos são filtrados do sangue) ou mesmo cirurgia para recuperar a função renal e reparar o sistema urinário.
Apesar de a ketamina ser uma droga de classe B desde 2014, infelizmente continua a ser barata e fácil de obter - podendo custar apenas £3 por grama em algumas zonas do Reino Unido. Promover a consciencialização sobre os riscos do consumo de ketamina é essencial para evitar estes problemas graves de saúde.
Heba Ghazal, Professora Sénior, Farmácia, Universidade de Kingston.
Este artigo é republicado de A Conversa ao abrigo de uma licença Commons Criativos. Leia o artigo original.
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