Entre os prémios que mais pesam no calendário automóvel, poucos têm tanta atenção internacional como o World Car Awards. Este ano, no Salão de Nova Iorque, o destaque foi para o BMW iX3, eleito Carro Mundial do Ano 2026.
O novo SUV elétrico - e o primeiro modelo da família Neue Klasse - convenceu o júri de 98 jornalistas automóveis de 33 países (com Portugal representado por Guilherme Costa), superando dois rivais fortes: o Hyundai Palisade e o Nissan Leaf.
A distinção põe fim a dois anos seguidos de domínio da Kia: venceu em 2024 com o EV9 e em 2025 com o EV3. Para a BMW, o feito tem um peso acrescido: é a primeira vez em 20 anos que a marca conquista o prémio principal. A última tinha sido em 2006, com o Série 3.
A BMW saiu, de resto, com uma espécie de “trinca” de prémios. Oliver Zipse, diretor-executivo da marca, foi distinguido como Personalidade do Ano 2026, também no âmbito dos World Car Awards. Além disso, o BMW iX3 arrecadou igualmente o título de Elétrico Mundial do Ano 2026, ficando à frente do Mercedes-Benz CLA e do Nissan Leaf (novamente).
48 candidatos, um vencedor
A edição de 2025 teve 48 modelos elegíveis oriundos de várias regiões do mundo. O BMW iX3 foi afastando concorrentes fase após fase até restarem três finalistas, que este ano foram, além do próprio, o Hyundai Pallisade - um SUV de grandes dimensões vendido no mercado norte-americano - e a terceira geração do Nissan Leaf.
Para poderem concorrer ao prémio World Car of the Year, os modelos têm de ser produzidos em volumes acima de 10 mil unidades por ano, ter um preço abaixo do segmento de luxo nos seus mercados principais e estar à venda em pelo menos dois grandes mercados (como China, Europa ou EUA), em dois continentes diferentes, entre 1 de janeiro de 2025 e 30 de março de 2026.
Para lá do prémio principal e do Elétrico Mundial do Ano, o World Car Awards - organizado com o apoio da Brembo - distingue ainda mais quatro categorias, incluindo Carro de Luxo Mundial do Ano, Carro Deportivo Mundial do Ano, Carro Urbano Mundial do Ano e o Design Mundial do Ano.
As outras categorias
Na categoria de Carro de Luxo Mundial do Ano 2026, o prémio foi para o Lucid Gravity, que levou a melhor sobre o Volvo ES90 e o Cadillac Vistiq. Já no Carro Desportivo Mundial do Ano, o vencedor foi o Hyundai IONIQ 6, batendo o Chevrolet Corvette E-Ray e o BMW M2 CS.
Na categoria de Carro Urbano do Ano 2026, o galardão foi atribuído ao chinês Firefly, que superou o Chevrolet Spark EUV e o Hyundai Venue.
Ao contrário do que sucede nas restantes categorias, os candidatos a Design Mundial do Ano 2026 não são selecionados nem votados pelos jurados, mas por um painel de sete designers com décadas de experiência no setor. O vencedor deste ano foi o Mazda 6e, que deixou para trás o Kia PV5 e o Volvo ES90.
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