O grupo Intermarché anuncia más notícias: vai encerrar estas lojas.

Os clientes chegaram com a ideia de encher o carrinho e saíram, em vez disso, cheios de perguntas, perante portas fechadas e um aviso lacónico.

O que parecia uma ida normal ao supermercado num fim de semana, na ilha francesa da Réunion, transformou-se num choque para muitos moradores e trabalhadores. Dois supermercados parceiros associados à rede Intermarché encerraram de um dia para o outro, sem qualquer aviso prévio aos consumidores e, segundo funcionários, com pouca informação transmitida às equipas.

Encerramentos repentinos que apanharam de surpresa os clientes habituais

O encerramento envolve duas lojas Intermark exploradas pelo grupo Thien Ah Koon (TAK), parceiro histórico do Intermarché no seio da rede mais ampla dos Mousquetaires. Eram supermercados de dimensão média, voltados para bairros residenciais movimentados e posicionados como opção prática para o dia a dia.

No sábado, 25 de janeiro, muitos clientes regressaram como sempre, vários deles atraídos por promoções sazonais associadas ao Ano Novo Chinês. Em vez de faixas promocionais, deram de caras com um aviso impresso, colado nas portas de entrada, a informar que as lojas não voltariam a abrir.

"Os residentes da Réunion descobriram de um dia para o outro que duas lojas parceiras do Intermarché fecharam definitivamente, deixando 20 pessoas sem emprego."

O impacto foi ainda maior por causa do momento. O esperado seria encontrar corredores cheios de famílias a preparar refeições festivas e a repor a despensa com preços em promoção. Porém, os parques de estacionamento esvaziaram depressa, à medida que se espalhava a notícia de que a decisão era irreversível.

As duas lojas situam-se no departamento ultramarino francês da Réunion, no oceano Índico - um território onde o custo de vida já pesa fortemente nos orçamentos familiares e onde a concorrência entre supermercados é decisiva para a formação de preços.

Onde, ao certo, fecharam as lojas Intermark?

O grupo TAK confirmou que iria encerrar duas lojas Intermark específicas na ilha:

• Intermark no 13ᵉ km, em Le Tampon
  
• Intermark na zona Jardins d’Ugo, em Saint-Pierre

Ambas serviam áreas de captação densas e estavam integradas na rotina local, desde compras rápidas de reposição até às compras semanais regulares.

Uma decisão empresarial difícil, segundo o grupo TAK

O grupo TAK, liderado pelo empresário e figura política local Eugène Thien Ah Koon, juntamente com os filhos Eric e Frédéric, apresentou o fecho como uma medida de último recurso. A administração refere ter tentado repetidamente recuperar a atividade nestes pontos de venda.

De acordo com a explicação do grupo, foram já implementadas várias iniciativas: novos investimentos, operações comerciais para trazer clientes e esforços para encontrar um comprador que assumisse as lojas. Apesar disso, nenhuma das opções garantiu uma recuperação sustentada.

"Após “múltiplas ações e investimento para dinamizar o local e preservar os empregos”, o grupo afirma não ter visto alternativa viável que não fosse encerrar as lojas definitivamente."

Sem que tivesse surgido um comprador, foi decidida a cessação da atividade a partir da noite de sábado, 25 de janeiro. Para os vinte trabalhadores afetados, isto significou o fim do emprego num setor do retalho onde as oportunidades já são limitadas.

Revolta dos trabalhadores com um encerramento “em silêncio”

Trabalhadores citados pelo jornal local Le Quotidien de La Réunion manifestaram indignação com a forma como tudo aconteceu. Criticaram aquilo que descrevem como decisões tomadas “em silêncio”, sem comunicação prévia suficiente e sem tempo para se prepararem.

Para estes colaboradores, o choque não está apenas na perda do salário, mas também na rapidez e no modo do anúncio. Muitos organizaram a vida em função destes empregos, em zonas onde deslocar-se para outras localidades pode ser complicado e onde o custo dos combustíveis tem vindo a subir.

Este encerramento alimenta um sentimento mais amplo de fragilidade entre os trabalhadores de supermercados na ilha, num contexto em que vários grupos reavaliam a presença no território e analisam a rentabilidade de lojas de dimensão média.

O que isto significa para o Intermarché e a sua rede de parceiros

O Intermarché funciona segundo o modelo dos Mousquetaires, assente em proprietários independentes e numa teia de parcerias. O grupo TAK, que explora supermercados com a insígnia Intermark, é um bom exemplo: empresários locais beneficiam do poder de compra e da logística de um grande grupo, mas mantêm a responsabilidade operacional.

Quando um parceiro encerra lojas, o efeito faz-se sentir muito para lá da fachada. Fornecedores, cadeias logísticas e hábitos de compra são obrigados a ajustar-se. O caso da Réunion levanta dúvidas sobre a viabilidade de supermercados de gama intermédia em territórios onde:

• Os custos logísticos continuam elevados devido à insularidade e à distância da Europa continental.
• O poder de compra dos consumidores é pressionado pela inflação e por salários estagnados.
• Formatos discount e hipermercados muito grandes competem de forma agressiva no preço.
• As compras em linha e as soluções “drive” captam uma fatia crescente dos cestos.

"Os encerramentos evidenciam desafios estruturais para o retalho alimentar na Réunion: importações elevadas, poder de compra frágil e concorrência intensa nos preços."

Para o Intermarché e os seus parceiros, manter presença em mercados deste tipo exige adaptação contínua: preços mais afinados, sortido ajustado, calendário promocional forte e maior ligação a produtores locais que permitam reduzir custos de transporte.

Cinco supermercados Intermark continuam a operar na ilha da Réunion

O grupo TAK não desapareceu do retalho alimentar da Réunion. Mantêm-se abertos cinco supermercados Intermark, a operar no âmbito da parceria associada ao Intermarché:

Marca	Localização	Estado
Intermark	Saint-Denis	Aberto
Intermark	Saint-Gilles	Aberto
Intermark	Saint-Joseph	Aberto
Intermark	400 Saint-Pierre	Aberto
Intermark	Plaine des Cafres	Aberto

Estas lojas passam agora a ter o desafio de tranquilizar clientes e colaboradores. É provável que os residentes afetados pelos encerramentos desviem parte das compras para estes pontos de venda ou para cadeias concorrentes, o que pode, por sua vez, alterar fluxos de clientes e níveis de receita nos próximos meses.

Pressões mais amplas sobre o retalho alimentar nos territórios ultramarinos franceses

Apesar de estarmos a falar de um número reduzido de lojas, o episódio encaixa numa tendência mais abrangente em vários departamentos ultramarinos franceses. Os retalhistas enfrentam uma equação complexa: mercadorias importadas, preços de transporte marítimo voláteis, regulação apertada das margens e pressão política para garantir alimentos a preços acessíveis.

Quando o crescimento económico abranda ou quando os custos logísticos disparam, os supermercados de dimensão média tendem a sentir o aperto primeiro. Têm custos fixos superiores aos discounters, mas não atingem o volume dos grandes hipermercados instalados em centros comerciais de grande dimensão.

Na Réunion, o debate sobre o custo de vida surge com frequência. Associações de consumidores e sindicatos questionam a estrutura das redes de supermercados e as margens ao longo da cadeia de valor. Neste contexto, cada encerramento ganha peso simbólico, alimentando receios de perda de empregos e de menor concorrência.

"Os encerramentos de lojas em regiões remotas raramente ficam confinados ao plano local; alimentam debates nacionais sobre preços dos alimentos, concentração de mercado e desigualdade regional."

O que moradores e trabalhadores podem esperar, de forma realista, a seguir

Para os vinte trabalhadores que perderam o emprego em Le Tampon e Saint-Pierre, as dúvidas imediatas passam por subsídio de desemprego, eventual recolocação noutras lojas e oportunidades de requalificação. É provável que autoridades locais e serviços de emprego procurem construir percursos para:

• Vagas noutros supermercados ou hipermercados na ilha.
• Empregos na logística, tendo em conta a forte dependência regional de bens importados.
• Formação em setores com crescimento mais rápido, como serviços de cuidados, hotelaria ou energias renováveis.

Para os consumidores, o efeito deverá refletir-se no tempo de deslocação, na escolha de produtos e no orçamento semanal. Em alguns bairros, as lojas encerradas ajudavam a conter os preços dos concorrentes. Sem essa pressão, muitos residentes tenderão a vigiar mais os preços e a ajustar hábitos através de:

• Concentrar compras para reduzir gastos com combustível.
• Trocar para marcas próprias e produtos em maior quantidade.
• Recorrer a mercados de frescos ou a cadeias curtas quando os preços forem competitivos.

Ler este caso como um sinal para o setor

Para analistas do retalho alimentar francês e europeu, estes encerramentos podem ser encarados como um caso de teste. Modelos assentes em parceiros, como o do Intermarché, funcionam melhor quando ambas as partes partilham riscos e se adaptam rapidamente às realidades no terreno. Quando operadores locais indicam que já não conseguem manter determinadas lojas viáveis, ficam expostos os limites do modelo perante as atuais condições de custos e procura.

Para investidores e decisores políticos, a Réunion funciona como uma espécie de laboratório de alerta precoce: as restrições estruturais tendem a manifestar-se aqui mais cedo e com maior intensidade do que em regiões continentais. Quando o transporte encarece ou quando os orçamentos familiares encolhem, as ilhas sentem o impacto primeiro - e os supermercados tornam-se um barómetro.

Entretanto, os consumidores ficam presos entre a necessidade de lojas próximas e bem abastecidas e a matemática dura das margens no retalho. Muitos passarão a observar com mais atenção não apenas quais as lojas que fecham, mas também como fecham: se os trabalhadores recebem aviso prévio, se existem alternativas de recolocação e se a comunicação é percebida como transparente.