EUA autorizam a Austrália a avançar na compra do míssil ar-ar de longo alcance AIM-260A

Segundo informações avançadas a publicações especializadas por fontes com conhecimento directo da operação, os Estados Unidos deram luz verde para que a Austrália prossiga com a aquisição do novo míssil ar-ar de longo alcance AIM-260A, o que tornaria o país no primeiro cliente internacional deste armamento. O negócio pretende reforçar o arsenal de mísseis dos caças da Real Força Aérea Australiana, cuja espinha dorsal assenta nos F/A-18F Super Hornet e nos F-35A Lightning II. Em paralelo, trata-se também de um entendimento pensado para promover o míssil junto de outras nações aliadas de Washington no Indo-Pacífico.

AIM-260A para a Real Força Aérea Australiana: quantidades, custos e calendário de entregas

Entre os detalhes divulgados, salienta-se que o potencial contrato incluiria um total de 450 mísseis AIM-260A, a que se somariam 30 unidades destinadas a testes. No conjunto, Canberra deverá aplicar um investimento na ordem dos 2,6 mil milhões de dólares na compra dos mísseis, montante que subiria para cerca de 3,1 mil milhões ao incluir igualmente vários equipamentos adicionais e apoio logístico necessário à sua integração na referida força.

Quanto ao calendário, prevê-se que os primeiros lotes comecem a ser entregues a partir do terceiro trimestre de 2033, uma data alinhada com os cronogramas de entrega previstos para as forças norte-americanas.

Programa ainda discreto: Marinha dos EUA e ausência de imagens do AIM-260

Esta novidade surpreende, já que os EUA ainda não divulgaram fotografias nem outros materiais que permitam conhecer melhor o AIM-260. A própria Marinha dos EUA limitou-se a comunicar que o míssil esteve sujeito a testes no início deste ano, mantendo também sob sigilo os pormenores do programa.

Neste enquadramento, a especulação em torno de uma eventual venda à Austrália é vista como um sinal dos progressos alcançados no desenvolvimento; o mesmo se aplicará caso venham a ser anunciados acordos semelhantes com outros aliados norte-americanos interessados.

Estado operacional na Força Aérea dos EUA e estimativas de alcance face ao AMRAAM

Importa ainda ter em conta que o novo míssil referido ainda não está plenamente operacional na Força Aérea dos EUA, de acordo com fontes locais citadas no mês passado. Existiriam apenas algumas unidades inseridas na capacidade operacional inicial já atingida junto da frota de caças F-22, enquanto outras variantes aguardam seguir o mesmo percurso.

Depois de concluída essa fase, espera-se que o míssil se afirme como um sistema com desempenho significativamente superior ao actual AMRAAM em termos de alcance, com estimativas de analistas a situarem-se entre 200 e 320 quilómetros.

Imagens usadas apenas de forma ilustrativa.

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