A Malásia testou estradas luminosas em vez de candeeiros, mas o projeto falhou.

Em Malásia, o futuro da iluminação rodoviária pareceu, por breves momentos, tornar-se realidade: em vez dos candeeiros de rua tradicionais, marcas luminosas na faixa de rodagem deveriam tornar mais seguras as estradas rurais escuras. A experiência gerou manchetes internacionais - mas apenas um ano depois o governo travou tudo de forma brusca. O motivo esteve menos na tecnologia do que nas contas públicas.

Como um pedaço de futuro acendeu em Semenyih

O cenário do ensaio foi uma estrada de duas faixas perto de Semenyih, no estado de Selangor. Ali, no final de outubro de 2023, a administração pública das obras instalou, num troço de 245 metros, marcações especiais na via que absorvem a luz do sol durante o dia e brilham à noite.

A lógica era simples e prática: naquela zona não existe iluminação pública e, ao mesmo tempo, o traçado é sinuoso e difícil de ver quando chove. Desde o início, a autoridade sublinhou que não se tratava de um truque visual, mas de um contributo para a segurança rodoviária e para a “inovação na construção de estradas”.

A própria estrada deveria transformar-se em fonte de luz - sem eletricidade, sem candeeiros, integrada diretamente no asfalto.

Durante o dia, as marcações pareciam quase normais. Só depois de escurecer é que o efeito se revelava: as linhas brilhavam com um tom esverdeado e davam aos condutores uma orientação clara, mesmo com chuva. O ministro responsável, Alexander Nanta Linggi, falou em até dez horas de visibilidade após o pôr do sol.

Porque é que toda a gente começou de repente a falar de estradas luminosas

O projeto-piloto passava uma mensagem simples e fácil de perceber: melhor visibilidade em estradas escuras sem custos de energia. Isso bastou para provocar um eco considerável, não apenas na Malásia.

Os dados do troço de teste mostravam até que ponto as autoridades levaram o tema a sério. Nos 245 metros foram aplicados, no total, 490 metros de marcações luminosas - também em curvas e em pontos de perigo. O objetivo era substituir parcialmente os refletores rodoviários convencionais (“olhos de gato”).

A abordagem não era totalmente nova. Nos Países Baixos, designers e empresas de construção já tinham experimentado as chamadas “Glowing Lines”, que carregam energia durante o dia e brilham durante várias horas à noite. Mas, nesse caso, tudo ficou por um ensaio temporário, sem implementação em larga escala.

Na Malásia, a iniciativa parecia bem mais pragmática: não era uma instalação artística, nem um projeto de espetáculo, mas sim um teste de segurança rodoviária para o quotidiano em estradas rurais.

Do piloto à visão: planos de expansão repentinos

Como muitos condutores elogiaram a faixa luminosa no asfalto, os responsáveis pensaram em maior escala poucos meses depois. Em fevereiro de 2024, o estado de Selangor anunciou que iria testar a tecnologia em mais 15 locais, distribuídos pelos nove distritos.

Estavam previstos cerca de 15 quilómetros de estrada, incluindo troços em Sepang, Kuala Langat e Petaling. A estimativa de custo rondava 900.000 ringgit malaios. Assim, aquilo que começara como experiência parecia estar a transformar-se, lentamente, num projeto estratégico de infraestruturas.

Em paralelo, outros estados manifestaram interesse: Johor identificou 31 estradas para testes semelhantes, incluindo um troço de 300 metros em Batu Pahat. De repente, a marcação luminosa parecia poder tornar-se uma ferramenta padrão para estradas rurais escuras em todo o país.

O senão revela-se nos números das marcações rodoviárias fotoluminescentes

Enquanto a atenção aumentava, surgiu nos bastidores um problema que mais cedo ou mais tarde apanha qualquer projeto de infraestruturas: o custo. O governo publicou uma conta simples, mas dura.

• Preço por metro quadrado de tinta rodoviária normal: cerca de 40 ringgit
• Preço por metro quadrado de tinta especial fotoluminescente: cerca de 749 ringgit
• Fator de custo: quase 20 vezes mais caro

E este valor dizia respeito apenas à instalação inicial, sem qualquer experiência de longo prazo sobre durabilidade, resistência às condições atmosféricas ou ciclos de reparação. É precisamente aí que, para os especialistas em trânsito, normalmente começa a parte crítica de qualquer avaliação.

Uma frase no parlamento deita o sonho por terra

Em novembro de 2024, deu-se a inversão - e foi surpreendentemente clara. O vice-ministro das Obras, Ahmad Maslan, afirmou no parlamento que os custos das marcações luminosas eram “demasiado elevados”, razão pela qual a continuação das faixas luminosas “provavelmente” não estava em cima da mesa.

Quase tão relevante foi o segundo ponto que apresentou: os testes internos não tinham convencido os especialistas do ministério. Ou seja, não se tratava apenas de dinheiro, mas também de avaliação técnica e de normas.

O que, para muitos condutores, parecia uma melhoria de segurança convincente, não passou os testes mais rigorosos dos especialistas.

Dessa forma, a narrativa de sucesso transformou-se na realidade típica das infraestruturas: uma tecnologia pode parecer impressionante, até ser útil na prática, e mesmo assim falhar se for demasiado cara ou exigente em manutenção. No fim, o que conta não são as fotografias nas redes sociais, mas sim a vida útil, os intervalos de manutenção, as normas - e um orçamento público limitado.

Porque a questão da visibilidade não desaparece

Mesmo sem uma grande ofensiva de estradas luminosas, o problema de base continua por resolver: como conceber marcações de faixa de rodagem que permaneçam bem visíveis à noite e com mau tempo, sobretudo em regiões sem candeeiros de rua?

As autoridades de trânsito de todo o mundo debruçam-se precisamente sobre essa questão. No Japão, por exemplo, o Instituto Nacional de Gestão de Terras e Infraestruturas estuda que indicadores são adequados para a manutenção e a qualidade das marcações rodoviárias nas autoestradas. O estado dessas marcações é ali considerado um fator de segurança autónomo - e não apenas um detalhe acessório.

Do ponto de vista da engenharia, vários elementos atuam em conjunto:

Aspeto	Importância para a segurança
Capacidade de reflexão	Determina quão bem os faróis tornam a marcação visível.
Contraste com a faixa de rodagem	Importante à chuva, no escuro e em estradas sujas.
Durabilidade	Decide com que rapidez é necessário voltar a marcar.
Custos de manutenção	Influenciam se a solução continua financeiramente viável em grande escala.
Normas técnicas	Garantem uniformidade e qualidade mínima em todo o país.

O que as estradas luminosas, apesar de tudo, ensinaram

Mesmo que Semenyih tenha ficado apenas como campo de ensaio, é possível retirar algumas conclusões do projeto. Por um lado, mostra como as inovações na construção rodoviária conseguem influenciar a perceção pública: um troço de 245 metros basta para desencadear um debate nacional.

Por outro, fica evidente quão estreita é a linha entre “ensaio piloto interessante” e “investimento falhado e caro”. Estes testes precisam de ultrapassar várias barreiras:

• ganho de segurança visível no trânsito real
• durabilidade comprovada ao longo de vários anos
• conceitos claros de manutenção para as autarquias
• um enquadramento de custos capaz de competir com alternativas já consolidadas

Foi precisamente o último ponto que criou dificuldades às marcações luminosas. Uma tecnologia não pode limitar-se a funcionar no dia a dia - tem de ser financeiramente suportável ao longo de milhares de quilómetros de rede viária. Muitas vezes, as autarquias enfrentam a escolha entre um projeto-símbolo espetacular e a renovação simples de muitos pontos problemáticos.

Onde as marcações fotoluminescentes ainda podem fazer sentido

O não da Malásia não retira totalmente do mapa estas soluções. Continuam a ser concebíveis utilizações muito específicas:

• pontos perigosos curtos e de leitura difícil, sem ligação à rede elétrica
• zonas de túneis, onde é preciso prevenir falhas de energia
• campos de teste para sistemas combinados com refletores e tecnologia LED
• áreas especiais, por exemplo, em redor de instalações industriais ou portos

Também são possíveis soluções híbridas: marcações clássicas de elevada refletividade como padrão, complementadas por troços limitados com efeito luminoso nas zonas particularmente críticas. Assim, o benefício pode ser testado sem necessidade de revestir logo grandes extensões.

O que os condutores podem retirar deste debate

Para os utilizadores da estrada na Europa, a história da Malásia parece, à primeira vista, distante. Ainda assim, toca em questões que também aqui são atuais: quão seguras são as estradas rurais à noite? As marcações e os delineadores chegam? Quando é que uma nova tecnologia justifica o preço extra?

Algumas ideias fundamentais podem ser transpostas:

• Marcações bem visíveis não são um luxo, mas sim parte da segurança ativa.
• As inovações na construção rodoviária exigem provas claras, não apenas imagens apelativas.
• Os custos por quilómetro pesam muitas vezes mais do que a viabilidade técnica.
• Os projetos-piloto devem produzir dados que permitam uma avaliação honesta - mesmo quando o resultado for negativo.

As estradas luminosas continuam, assim, a representar o equilíbrio difícil entre ambição tecnológica e realidade orçamental. O curto episódio na Malásia mostra quão depressa ideias futuristas podem entrar em destaque - e quão exigentes são as condições para que cheguem realmente à estrada.