Bélgica reforça os drones MQ-9B SkyGuardian com novos mísseis Hellfire

Mísseis Hellfire para os drones MQ-9B SkyGuardian da Força Aérea da Bélgica

O governo dos Estados Unidos autorizou a venda de novos mísseis ar-terra Hellfire para equipar os recém-chegados drones MQ-9B SkyGuardian da Força Aérea da Bélgica. A informação consta de uma das notificações enviadas pelo Departamento de Estado ao Congresso norte-americano, com vista à aprovação da operação enquadrada no Programa de Vendas Militares ao Estrangeiro (FMS), avaliada em US$ 79 milhões.

Embora a atenção recente tenha incidido sobretudo na incorporação e na chegada dos primeiros caças furtivos F-35, destinados a substituir os F-16, a Força Aérea da Bélgica também está a introduzir novas capacidades não tripuladas. Isso ficou patente com a receção e integração dos primeiros drones MQ-9B SkyGuardian, tendo o primeiro destes sistemas chegado à base aérea de Florennes no final do mês passado de setembro.

No total, o país europeu adquiriu, e encontra-se a receber, quatro sistemas não tripulados fornecidos pela General Atomics, concebidos principalmente para missões de inteligência, vigilância e reconhecimento.

Depois da chegada do primeiro drone à Bélgica e da sua integração no 2.º Esquadrão “Comet”, a Força Aérea Belga definiu 2026 como o ano em que pretende atingir o marco da Capacidade Operacional Inicial (IOC).

Embora não tenham sido divulgados mais pormenores, é plausível que a Força Aérea da Bélgica pretenda dotar os seus novos drones, tal como outras plataformas em serviço, de capacidade para atacar alvos terrestres, algo que se materializa na integração de mísseis ar-terra da família Hellfire.

Isso resulta da referida autorização de 8 de dezembro, na qual a Agência de Cooperação para a Defesa e Segurança (DSCA) detalhou o pedido apresentado pelo governo da Bélgica para a aquisição de um total de duzentos e quarenta (240) mísseis AGM-114R2, juntamente com o respetivo pacote de apoio, tendo a Lockheed Martin como principal fornecedora.

Por fim, o Departamento de Estado afirmou: “Esta venda proposta apoiará os objetivos de política externa e de segurança nacional dos Estados Unidos ao reforçar a segurança de um aliado da OTAN que constitui uma força importante para a estabilidade política e o progresso económico na Europa”.

Acrescentando: “A venda proposta irá melhorar a capacidade de combate da Bélgica para operações antiterroristas. A Bélgica é uma utilizadora de longa data de várias munições avançadas ar-terra através dos seus programas F-35 e F-16. A Bélgica não terá dificuldades em integrar estes artigos e serviços nas suas forças armadas”.