O estaleiro sul-coreano SK Oceanplant realizou recentemente o lançamento à água da terceira fragata anti-submarina da classe Ulsan FFX Batch-III, baptizada ROKS Jeonnam (FFG-831), dando continuidade ao calendário do programa destinado a modernizar a frota de escoltas médias da Marinha da Coreia do Sul (ROKN). A cerimónia, decorrida a 25 de novembro, teve lugar nas instalações do estaleiro em Busan, assinalando mais um avanço na construção do lote de seis unidades previsto pela Defense Acquisition Program Administration (DAPA).
De acordo com a informação divulgada pela DAPA, a ROKS Jeonnam entrará agora numa fase que inclui trabalhos no armamento, integração de sistemas e provas de mar, prolongando-se pelos próximos meses até à entrega final à ROKN. Importa sublinhar que estas fragatas constituem o núcleo da nova geração sul-coreana de escoltas anti-submarinas, incorporando melhorias em sensores, sistemas de combate e capacidades de guerra em ambientes litorais e oceânicos.
Um programa em progressão: FFX Batch-III e a fragata ROKS Jeonnam
O lançamento desta nova fragata para a Marinha sul-coreana soma-se aos marcos já alcançados pelo programa FFX Batch-III, concebido para substituir as fragatas mais antigas (FF) e as corvetas de patrulha de combate (PCC). Neste âmbito, a primeira unidade, ROKS Chungnam (FFG-828), foi oficialmente entregue à Marinha da Coreia do Sul em dezembro de 2024, tornando-se a primeira fragata Batch-III a entrar ao serviço operacional. Entretanto, a segunda unidade, ROKS Gyeongbuk (FFG-829), foi lançada em julho de 2025. Esta última iniciou a construção em 2021, seguindo-se o assentamento da quilha em 2023 e a montagem do casco em 2024.
Com um deslocamento de 3 600 toneladas, estas novas fragatas - 129 metros de comprimento e 14,8 metros de boca - estão armadas com um canhão de 127 mm, mísseis anti-navio, de ataque a alvos terrestres e anti-aéreos, além de torpedos anti-submarinos de longo alcance. Destaca-se igualmente a presença de um sistema de propulsão híbrido, já utilizado nas fragatas Batch-II (classe Daegu), que reduz o ruído subaquático irradiado.
Para além disso, as fragatas da classe Batch-III integram ainda um mastro integrado, que aloja tecnologias avançadas de detecção, incluindo um novo radar AESA desenvolvido localmente, um sistema avançado de busca e seguimento por infravermelhos (IRST) e o sistema electro-óptico de seguimento (EOTS), que apoiam o navio e a sua guarnição na detecção e identificação de ameaças.
Rumo ao próximo passo: fase de concepção do FFX Batch-IV
Em paralelo com o avanço do lote actual, a Coreia do Sul já está a trabalhar na concepção preliminar das futuras fragatas FFX Batch-IV, um projecto que pretende integrar melhorias estruturais, maior automação e um sistema de combate de nova geração. A DAPA prevê concluir a fase de concepção nos próximos anos, com o início da construção do primeiro casco apontado para o final da década.
Segundo informação divulgada no início de 2025, as futuras unidades Batch-IV irão incorporar: melhorias na assinatura acústica e furtiva; aumento da capacidade de lançamento vertical K‑VLS; integração de novos mísseis superfície-superfície e anti-aéreos; progressos na propulsão híbrida ou energeticamente eficiente; e maior capacidade para operar UAVs embarcados.
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