Truque da caixa de salada: Livre-se das lesmas sem as matar

Em vez de recorrer a iscos venenosos ou a armadilhas de cerveja, cada vez mais entusiastas da jardinagem apostam numa solução espantosamente simples: uma caixa de plástico para salada transformada, que atrai as lesmas como por magia, as mantém em segurança e depois permite mudá-las para outro local vivas. Sem veneno, sem massacre de baba - e com resultados surpreendentes.

Porque é que as lesmas adoram tanto a sua horta

Assim que a temperatura desce ao cair da noite ou depois de uma chuvada forte, começa no canteiro o verdadeiro banquete. As lesmas saem de fendas, aberturas em muros e debaixo de tábuas e dirigem-se precisamente ao que os jardineiros mais prezam: partes tenras e suculentas das plantas.

As mais apreciadas são, em especial:

• Alfaces e outras hortaliças de folha
• Morangos e plântulas jovens de hortaliças
• Plantas com folhagem delicada, como as hostas
• Plântulas logo após a germinação

Num jardim saudável, uma certa população de lesmas faz parte do equilíbrio. O problema começa quando estes animais se multiplicam em massa. Nessa altura, basta um pequeno grupo para destruir, numa única noite, várias alfaces alinhadas. Um único exemplar maior pode ingerir diariamente uma fatia considerável do seu próprio peso em matéria vegetal - e isso nota-se depressa no canteiro.

As lesmas têm mesmo de morrer?

Muitos jardineiros amadores frustrados acabam por recorrer a medidas radicais: granulados azuis, armadilhas de cerveja, sal, tesouras. A curto prazo, parece resultar; a longo prazo, porém, costuma prejudicar mais o jardim do que beneficiá-lo.

"Os venenos nunca atingem apenas as lesmas - também ouriços-cacheiros, aves, sapos e até animais de companhia podem ser afetados."

As armadilhas de cerveja atraem as lesmas de longe, acabando estas por se afogar miseravelmente. Os produtos químicos entram no solo, colocam em risco os organismos auxiliares e podem ser ingeridos por crianças ou gatos. Quem cultiva de forma próxima da natureza procura maneiras de proteger as plantas sem destruir o equilíbrio ecológico.

É precisamente aqui que entra a armadilha com caixa de salada: apanha as lesmas de forma dirigida, não as mata e permite libertá-las longe da zona de cultivo.

A solução engenhosa: uma caixa de salada como hotel para lesmas

A ideia base é espantosamente simples: de uma caixa de plástico transparente, como aquelas do supermercado para saladas prontas, faz-se uma espécie de minicasa para lesmas com snack-bar incorporado.

O que precisa para a armadilha

• Uma caixa de plástico transparente com tampa (embalagem de salada, fruta ou pastelaria)
• Um pedaço de fruta ou legume bem maduro (por exemplo, maçã, melão, abóbora demasiado madura, folhas de alface murchas)
• X-ato ou tesoura robusta
• Um punhado de terra húmida ou musgo
• Uma pedrinha pequena ou um pedaço de madeira para calçar

Passo a passo: como montar a armadilha com caixa de salada

• Com o x-ato ou a tesoura, corte várias pequenas aberturas nas paredes laterais da caixa, cerca de dois centímetros acima do fundo. Por estas “portinhas”, as lesmas conseguem entrar sem dificuldade.
• Coloque uma camada fina de terra húmida ou musgo. Isso cria um ambiente fresco e confortável, no qual os animais gostam de permanecer.
• Ponha no centro um pedaço de fruta ou legume bem maduro. Quanto mais doce e intenso for o cheiro, melhor funciona o isco.
• Vire a caixa ao contrário, para que a tampa fique no chão e o recipiente propriamente dito funcione como “teto”.
• Levante ligeiramente um dos lados da caixa com uma pedra, para que as lesmas possam deslizar para dentro com facilidade.

O local ideal é uma zona sombria, ligeiramente húmida e, de preferência, perto dos canteiros que são regularmente devorados. Sob sol direto, o interior aquece demasiado, o que não agrada nem ao isco nem às lesmas.

A armadilha funciona como uma oferta tudo incluído: húmida, escura, protegida - e cheira a fruta demasiado madura.

Como funciona o truque - e porque é tão eficaz

As lesmas orientam-se fortemente pelo cheiro. Fruta em decomposição ou muito madura emite sinais olfativos intensos, que elas conseguem detetar a alguma distância. Em combinação com um esconderijo fresco e húmido, isso torna-se quase irresistível.

A estrutura transparente da caixa tem ainda um efeito adicional: muitos animais entram sem dificuldade, mas têm mais dificuldade em voltar pelo mesmo caminho através das pequenas aberturas. Permanecem no interior até o jardineiro verificar a armadilha.

Quem espreitar a armadilha à noite ou de manhã cedo encontra muitas vezes vários animais a roerem tranquilamente a fruta. Nessa altura, basta levantar a caixa inteira e as lesmas podem ser libertadas a uma distância segura - por exemplo:

• numa margem relvada de um caminho
• numa sebe bravia
• na borda húmida de um terreno não cultivado
• num canto natural da própria propriedade, longe dos canteiros

Erros típicos que estragam o efeito

O método é simples, mas ainda assim muitos jardineiros cometem pequenos deslizes que reduzem bastante a taxa de captura.

• Local no meio do sol: o interior aquece demasiado, a fruta seca e as lesmas contornam a armadilha.
• Isca completamente podre: fruta fortemente fermentada atrai moscas, formigas e outros insetos. O ideal é estar muito madura, mas sem bolor.
• Arm adilha demasiado longe do canteiro problemático: as lesmas seguem o caminho mais curto até à comida. Se a caixa estiver demasiado afastada, poucas entram.
• Libertar mesmo atrás do veda do vizinho: o problema apenas se desloca. As lesmas devem ser soltas em áreas verdadeiramente naturais.
• Verificação demasiado rara: quem se esquece da armadilha durante dias arrisca-se a que a isca seque e os animais fiquem presos mais tempo do que o necessário.

Com que frequência verificar e quantas armadilhas montar?

Em períodos de grande pressão de lesmas, por exemplo depois de chuvadas na primavera, vale a pena fazer uma verificação diária, de preferência logo de manhã. Nessa altura, os animais ainda estão ativos e podem ser transferidos sem stress.

Em jardins maiores, faz sentido usar várias armadilhas em paralelo: por exemplo, uma junto ao canteiro de alfaces, outra na fila dos morangos e outra na bordadura das vivazes. Três a cinco caixas costumam ser suficientes na maioria dos jardins domésticos, desde que estejam bem colocadas e sejam acompanhadas com regularidade.

Mais proteção: como tornar o seu jardim pouco atrativo para as lesmas

A caixa de salada é uma peça do conjunto, mas não é o único fator. Quem quer reduzir os problemas a longo prazo deve alterar todo o ambiente.

Promover os auxiliares em vez de os combater

Muitos animais alimentam-se de lesmas ou dos seus ovos - desde que encontrem habitat no jardim. Entre eles contam-se, por exemplo:

• Ouriços-cacheiros e musaranhos
• Sapos e alguns sapos-comuns
• Carabídeos
• Muitas aves canoras, como melros e tordos

Se deixar montes de folhas, pilhas de pedras, pequenos cantos de madeira morta ou uma zona selvagem no jardim, cria refúgios para estes ajudantes. Também uma sebe, em vez de uma vedação estéril, aumenta a probabilidade de os predadores ficarem por perto.

Tornar os canteiros menos apelativos

Além da armadilha, medidas simples podem levar as lesmas a procurar outros caminhos:

• Regue apenas a zona das raízes, e não toda a superfície - assim reduz-se a criação de corredores húmidos.
• Espalhe material rugoso, como areia grossa, brita ou cascas de ovo esmagadas, em torno das plantas mais sensíveis.
• Plante espécies com folhas mais espessas e resistentes (por exemplo, algumas ervas aromáticas, calêndulas) entre culturas muito vulneráveis.
• Regue o mais cedo possível ao anoitecer, para que a superfície seque antes da noite.

Porque é que este método é especialmente adequado para famílias

Em jardins com crianças pequenas ou animais de companhia, os produtos tóxicos no solo são problemáticos. A armadilha com caixa de salada dispensa totalmente substâncias químicas. Nada pode ser engolido ou lambido e causar danos.

Ao mesmo tempo, o método é útil para ensinar às crianças um contacto respeitador com os animais. Elas percebem que é possível proteger as plantas sem matar tudo o que rasteja e se move no jardim. Muitas crianças ficam fascinadas ao ver as lesmas comerem na caixa, recolherem-se e depois serem levadas para um novo local.

Dicas práticas do dia a dia de jardineiros amadores

Muitos entusiastas da jardinagem já combinam a armadilha com caixa de salada com outros truques:

• Quem experimentar várias frutas rapidamente descobre ao que as lesmas do seu jardim reagem melhor - muitas vezes são mesmo pedaços doces de maçã.
• Alguns colocam um pequeno pedaço de cartão húmido dentro da caixa. Durante o dia, os animais escondem-se por baixo, o que facilita a recolha.
• Quem enterrar ligeiramente a caixa no solo garante que as aberturas ficam exatamente ao nível das lesmas.

Para quem gosta de improvisar, o truque também pode ser adaptado a caixas maiores ou a antigas caixas transparentes. Assim nascem verdadeiros “hotéis para lesmas”, onde dezenas de animais se acumulam antes de seguirem caminho - de preferência bem longe das alfaces e das dálias.