Um truque de cozinha resolve o problema em silêncio

Muitos jardineiros amadores conhecem bem este cenário: cuidam com atenção das primeiras mudas tenras de alface, já imaginam a colheita - e, na manhã seguinte, no canteiro só restam esqueletos roídos. Em vez de recorrer logo a produtos químicos, existe um método engenhoso para afastar eficazmente as lesmas da horta sem as matar. A ideia é simples: construir uma “caixa para lesmas” com uma embalagem comum, que funciona como um abrigo alternativo muito apelativo para estes animais.

Porque é que as lesmas adoram a sua horta

Assim que anoitece ou depois de chover, as lesmas entram em ação. Saem das fendas, do composto, debaixo das pedras e dirigem-se de forma muito direta para as plantas mais delicadas.

• Procuram humidade e sombra.
• Preferem folhas novas e macias.
• Gostam de alfaces, morangos, sementeiras recentes e plantas vivazes com folhagem tenra.

Num jardim equilibrado, as lesmas fazem parte do conjunto. O problema começa quando a população cresce demasiado. Nessa altura, até um número aparentemente reduzido consegue “rapar” canteiros inteiros.

Um animal adulto pode comer por dia quase metade do seu peso em plantas - na horta, isso nota-se muito depressa.

Em anos particularmente amenos e húmidos, o equilíbrio altera-se com facilidade. Quem é apanhado desprevenido perde, muitas vezes em poucas noites, sementeiras inteiras de alface, couve-rábano, courgette ou tubérculos de dálias no canteiro ornamental.

É mesmo preciso eliminar as lesmas?

Muitos proprietários de jardins, por frustração, recorrem aos meios tradicionais: granulados tóxicos, armadilhas de cerveja, barreiras com sal. À primeira vista parece uma resposta eficaz, mas traz vários problemas.

• Os granulados tóxicos colocam em risco ouriços-cacheiros, aves e animais domésticos.
• As armadilhas de cerveja atraem lesmas de toda a vizinhança.
• O sal provoca grande sofrimento aos animais e prejudica o solo.

Quem cuida do jardim de forma mais natural tende antes a procurar um equilíbrio. As lesmas são uma peça importante da cadeia alimentar: ouriços-cacheiros, sapos, certos escaravelhos carabídeos e muitas aves usam-nas como fonte de proteína. Se desaparecem por completo, falta um elemento importante no sistema.

É precisamente aqui que entra a armadilha caseira. Ela retira as lesmas dos canteiros sem as magoar e permite transferi-las para um local adequado, fora das áreas de cultivo.

A solução engenhosa: uma caixa de salada convertida em armadilha para lesmas

O truque é quase banal: uma caixa de plástico transparente, como as usadas habitualmente para saladas prontas, transforma-se num abrigo irresistível. Com alguma prática, esta solução permite reduzir de forma visível o número de visitantes vorazes no jardim.

O que vai precisar

• Uma embalagem de plástico transparente com tampa (por exemplo, de salada embalada ou de frutos vermelhos)
• Um pedaço de fruta ou legumes muito maduros, como maçã, melão ou folhas de alface murchas
• Uma faca afiada ou uma tesoura
• Um pouco de terra húmida ou musgo
• Uma pequena pedra para apoiar

Como montar a caixa para lesmas, passo a passo

• Faça ou corte algumas pequenas aberturas nas laterais da caixa, cerca de dois centímetros acima do fundo. Por essas fendas, os animais podem entrar e sair, enquanto a humidade se mantém, em grande parte, no interior.
• Coloque dentro uma camada fina de terra húmida ou musgo. Isto imita os esconderijos naturais onde as lesmas gostam de permanecer durante o dia.
• Ponha a fruta ou os legumes muito maduros no centro. O cheiro doce e ligeiramente fermentado funciona como um íman.
• Vire a caixa ao contrário, de modo que a tampa fique virada para baixo e a parte maior forme uma pequena “gruta” por cima.
• Coloque uma pedra debaixo de um dos lados para criar uma entrada mais baixa. Assim, os animais encontram facilmente o caminho para lá entrar.

As lesmas dirigem-se de noite para a armadilha perfumada, juntam-se ali e permanecem no interior húmido, enquanto os seus canteiros ficam, em grande parte, protegidos.

Na manhã seguinte, levante a caixa com cuidado. Muitas vezes há vários animais na parte superior ou no interior. Depois, leve toda a estrutura para um local adequado - por exemplo, uma sebe selvagem, uma vala ou um canto não utilizado e natural - e deixe-a lá antes de abrir a caixa e a limpar.

Porque é que este método funciona tão bem

A combinação de alimento, humidade e escuridão atrai praticamente todas as espécies de lesmas que surgem no jardim. A fruta madura liberta substâncias odoríferas intensas, capazes de atuar a alguns metros de distância. Ao mesmo tempo, a cobertura de plástico oferece proteção contra o sol e contra predadores - os animais sentem-se seguros.

O plástico transparente tem ainda outro efeito: no interior, as lesmas não encontram facilmente a saída, porque escorregam nas paredes lisas e orientam-se pela luz. Isso dá-lhe tempo suficiente para recolher e transportar os animais que entraram durante a noite.

Como não entram em jogo venenos nem líquidos com álcool, o restante jardim fica intacto. Escaravelhos carabídeos, ouriços-cacheiros, aves ou animais domésticos não correm perigo. A armadilha pode ser usada ao longo de toda a época de jardinagem e, em caso de infestação forte, até em várias unidades ao mesmo tempo, em diferentes canteiros.

Evitar erros típicos nas armadilhas para lesmas

Para que o plano funcione mesmo, alguns pormenores fazem toda a diferença. Pequenas imprecisões podem reduzir bastante a eficácia.

• Não coloque a caixa sob sol direto. No interior, forma-se rapidamente um acúmulo de calor, que seca a fruta e tende a afastar os animais.
• Use fruta e legumes muito maduros, mas não completamente apodrecidos. Restos demasiado podres também atraem moscas e formigas.
• Não transporte as lesmas capturadas para junto de jardins alheios. São preferíveis margens de floresta, terrenos baldios, faixas de sebe ou taludes - a algumas centenas de metros de distância.

O ideal é verificar as armadilhas todos os dias. Assim evita maus odores, substitui o isco a tempo e mantém uma noção clara da quantidade de lesmas no jardim.

Combater a proliferação em massa com mais diversidade no jardim

A armadilha caseira resulta melhor quando faz parte de uma estratégia mais ampla. O objetivo é ter um jardim estável e vivo, onde plantas, animais e microrganismos se compensam entre si.

Pode contribuir de várias formas:

• Criar refúgios para auxiliares, como pilhas de madeira morta, ilhas de folhas e fileiras de pedras.
• Fazer pequenas zonas de água, onde sapos e tritões se sintam bem.
• Plantar faixas floridas que atraiam insetos e forneçam alimento às aves.
• Usar cobertura morta com moderação e não a colocar diretamente junto de mudas extremamente sensíveis, porque as lesmas gostam de se esconder por baixo dela.
• Proteger plantas sensíveis com barreiras mecânicas, por exemplo areia grossa, cascas de ovo esmagadas ou anéis próprios.

Se regar os canteiros mais de manhã do que ao fim do dia, também retira às lesmas parte do ambiente que lhes é mais favorável. A rega junto ao solo, em vez de aspersão ampla, ajuda a secar a superfície mais depressa.

Indicações práticas e complementos úteis

Para quem está a começar, surge muitas vezes a dúvida: a que distância é preciso levar os animais para que não voltem? Muitos profissionais de jardinagem recomendam uma distância de, pelo menos, várias centenas de metros. As lesmas movem-se devagar, mas são surpreendentemente persistentes quando encontram um “local preferido”.

Também é interessante combinar as armadilhas com “plantas isco” colocadas de forma dirigida. Quem, por exemplo, cria um pequeno canteiro com espécies muito apreciadas - como certas variedades de tagetes ou alfaces especialmente tenras - um pouco afastado, pode ainda aí posicionar armadilhas. As lesmas são atraídas em maior concentração e deixam o resto do jardim em paz com muito mais facilidade.

Quando a infestação é muito forte, vale a pena observar a estrutura do solo. Solos pesados, permanentemente húmidos e com muitos esconderijos favorecem as lesmas. A incorporação de areia, a mobilização regular do terreno e a remoção de coberturas desnecessárias reduzem o número de abrigos. Assim, o efeito da armadilha feita com a caixa de salada reforça-se praticamente por si só.

Para as crianças, este método é também uma forma interessante de entrar no tema da ecologia do jardim. Percebem que os problemas no canteiro podem ser resolvidos com alguma criatividade - sem violência e sem veneno. A caixa para lesmas feita na cozinha mostra que é possível alcançar muito com meios simples, desde que compreendamos as necessidades dos animais e as redirecionemos de forma inteligente.