Nunca mais formigas no jardim: Estas plantas funcionam mesmo

Mas, em vez de espalhar veneno, há um truque vindo da natureza que ajuda bastante.

As formigas têm uma função real no ecossistema, mas no canteiro ou dentro de casa podem tornar-se extremamente incómodas. Quem não quiser recorrer logo a químicos agressivos pode conseguir resultados surpreendentes com plantas escolhidas de forma estratégica. Algumas aromáticas e herbáceas perturbam o sentido de orientação destes insetos com o seu perfume ou tornam certas zonas tão pouco apelativas que as formigas acabam por mudar simplesmente de rota.

Porque é que as formigas no jardim se tornam, de repente, um problema

As formigas arejam o solo, removem carcaças e disseminam sementes. Na prática, porém, o choque com as pessoas surge depressa: ninhos por baixo do terraço levantam as juntas, os trilhos de formigas vão dar diretamente ao bolo do café, e no relvado aparecem montes de areia.

As formigas raramente são “eliminadas” por completo, mas uma plantação bem pensada afasta-as de zonas sensíveis como o terraço, a parede da casa e os canteiros.

É precisamente aqui que entra a ideia de criar uma barreira aromática invisível com determinadas plantas. Estes insetos orientam-se fortemente por rastos de odor. Os óleos essenciais intensos de ervas e flores perturbam esses sinais - e as formigas acabam por procurar outro caminho.

Poder de mentol: a hortelã-pimenta como muro vivo de aromas

A hortelã-pimenta cheira a fresco para nós; para as formigas, o intenso aroma a mentol é mais um fator de desorientação. Ele sobrepõe-se aos seus trilhos olfativos, tornando mais difícil encontrar o caminho para o ninho ou para a fonte de alimento.

• O melhor é plantar em vasos, para evitar que se espalhe sem controlo.
• É ideal mesmo ao lado de portas de entrada, acessos à cave ou portas de terraço.
• Colha e pode com regularidade - os rebentos novos são os mais aromáticos.

Quem gosta de chá de hortelã-pimenta ganha em dobro: uma parte vai para a chávena, a outra protege o exterior contra trilhos de formigas.

Lavanda: perfume de férias para as pessoas, fator de stress para as formigas

A lavanda dá cor ao canteiro e acalma muitas pessoas com o seu aroma. As formigas, tal como alguns outros insetos, muitas vezes recusam avançar quando o cheiro da lavanda é muito forte.

As fileiras de lavanda ao longo dos caminhos do jardim ou em volta do terraço funcionam bem. Nesses locais, as plantas atuam como um cinturão que encaminha os fluxos de insetos. Além disso, as abelhas e os zangões beneficiam com bastante néctar.

A lavanda combina valor visual com utilidade prática: menos formigas, mais polinizadores.

Tomilho: cobertura baixa do solo com benefício extra na cozinha

O tomilho pode parecer discreto, mas tem muito para oferecer. Os seus óleos essenciais conseguem afastar formigas e, ao mesmo tempo, reduzir doenças fúngicas em plantas vizinhas.

Locais típicos de utilização:

• como orla baixa na margem de canteiros e áreas de gravilha
• entre lajes de pedra em zonas soalheiras
• em vasos na varanda ou no parapeito da janela, perto de potenciais caminhos de formigas

No dia a dia, o tomilho sai diretamente do canteiro para a frigideira - ideal para quem gosta de cozinhar à moda mediterrânica.

Rosmarinho: resistente, tolerante à seca e muito aromático

O rosmarinho suporta bem os períodos secos e, ao mesmo tempo, liberta um aroma forte que as formigas evitam. Quem tiver um local quente e mais pobre em nutrientes pode usar o rosmarinho para criar barreiras de forma direcionada.

Alguns locais práticos são, por exemplo:

• à direita e à esquerda de escadas de acesso
• como contorno de zonas de estar
• ao longo de paredes da casa por onde as formigas gostam de subir e descer

As folhas podem ser secas e depois usadas dentro de casa, por exemplo em pequenas taças aromáticas em zonas problemáticas.

Ajuda milenar: tanásia e milefólio

Tanásia com flores amarelas vivas

A tanásia impressiona com os seus corimbos amarelos e contém substâncias que incomodam muitos insetos. É frequentemente colocada onde aparecem juntos pulgões e formigas, por exemplo perto de roseiras ou árvores de fruto.

Como a planta cresce com bastante vigor, convém escolher um local onde seja fácil mantê-la sob controlo, como a borda de um canteiro. Quem tem animais de estimação deve ter atenção: a tanásia é tóxica em quantidades maiores e não deve ficar em zonas preferidas por cães ou gatos.

Milefólio: aspeto delicado, efeito claro

O milefólio, com as suas folhas finas, atrai auxiliares como as joaninhas, enquanto os seus compostos aromáticos afastam as formigas. Encaixa bem em jardins naturalistas, maciços de vivazes e faixas de prado.

Suporta calor e curtos períodos de seca, o que o torna interessante para quem não quer regar muito. Em especial no jardim da frente, ao longo do passeio, forma um “filtro” leve, mas eficaz, contra os exércitos de insetos que avançam.

Manjericão e alho: clássicos da cozinha contra colunas de formigas

Manjericão à volta do parapeito da janela

O manjericão fresco já liberta um aroma intenso ao toque. Os proprietários podem aproveitar esse efeito quando as formigas entram por fendas nas janelas ou por aberturas na varanda.

• Coloque vasos diretamente nos peitoris das janelas e junto às portas da varanda.
• Colha com regularidade para que as plantas fiquem mais densas.
• Para reforçar o efeito, junte vários vasos em vez de usar apenas um.

Para a cozinha, isto significa folhas sempre frescas para saladas, massa e pizza - e menos visitas de formigas às migalhas de açúcar e pão.

Alho como muro de cheiro no canteiro

Os dentes de alho podem ser facilmente colocados entre outras culturas - por exemplo entre roseiras, morangos ou legumes. As raízes libertam para o ambiente substâncias que perturbam fungos e também alguns insetos.

Quem planta alho em círculo à volta de um canteiro ou ao longo da parede da casa cria uma linha de fronteira invisível, mas bem percetível pelo cheiro, para as formigas.

Além disso, os dentes esmagados podem ser colocados durante pouco tempo em zonas particularmente afetadas, por exemplo para desviar com cuidado um ninho de formigas.

Como utilizar corretamente barreiras vegetais

Colocação estratégica em vez de canteiro ao acaso

O melhor efeito surge quando o local corresponde à função. Vale a pena observar primeiro os trilhos das formigas: por onde passam, onde desaparecem? É exatamente aí que as plantas aromáticas entram em ação.

Zona problemática	Plantas adequadas
Terraço e zonas de estar	Lavanda, rosmarinho, tomilho
Peitoris de janelas e portas de varanda	Manjericão, hortelã-pimenta em vasos
Margens de canteiros e caminhos	Tomilho, milefólio, tanásia
Parede da casa, fendas em muros	Rosmarinho, alho, hortelã-pimenta

Combinar e cuidar das plantas

Uma única planta de hortelã junto à porta do terraço costuma ter menos impacto do que uma pequena combinação de várias plantas aromáticas. Por exemplo, se se plantarem lavanda, rosmarinho e tomilho num vaso comprido, cria-se uma faixa densa de cheiro.

A poda regular favorece o surgimento de rebentos novos, especialmente aromáticos. As partes secas ou lenhosas devem ser removidas para que as plantas se mantenham vigorosas e continuem a cumprir a sua função.

Reforços naturais: como usar óleos essenciais de forma sensata

Quem precisar de agir rapidamente, por exemplo perante uma invasão súbita de formigas na cozinha, pode usar óleos essenciais como complemento. Basta juntar algumas gotas de óleo de lavanda, hortelã-pimenta ou tomilho a água, agitar bem e pulverizar a mistura nos percursos, nas soleiras e nas fendas.

O efeito não dura para sempre, mas pode ser repetido com regularidade até as plantas no exterior desenvolverem todo o seu potencial. Sobretudo na primavera, quando as formigas procuram alimento com mais intensidade, esta combinação de medida imediata e plantação duradoura ajuda bastante.

O que também importa saber

As plantas aromáticas não são um interruptor milagroso que faça desaparecer todas as formigas sem deixar rasto. Elas deslocam a atividade e reduzem o número de animais em áreas sensíveis. Quem ignorar migalhas, restos açucarados e recipientes de comida abertos dentro de casa vai acabar rapidamente com novos caminhos de formigas, apesar das barreiras vegetais.

Por isso, faz sentido apostar numa solução completa: superfícies da cozinha limpas, recipientes bem fechados, fendas vedadas - e ervas e vivazes colocadas de forma estratégica no exterior. Assim, as formigas ficam no jardim, onde são úteis, e mantêm-se, em grande medida, afastadas do terraço e dos espaços habitacionais.

Para muitos jardineiros amadores, surge ainda um efeito secundário agradável: o jardim fica mais perfumado, mais colorido e mais interessante do ponto de vista culinário - e, quase de forma colateral, o conflito constante com as colunas de formigas reduz-se de forma evidente.