O Reino Unido entregou à Ucrânia o primeiro sistema antiaéreo Terrahawk Paladin para combater drones.

Terrahawk Paladin e a defesa aérea da Ucrânia

Num novo gesto de apoio à defesa aérea do país, o Reino Unido entregou às Forças Armadas da Ucrânia o primeiro dos novos sistemas antiaéreos contra drones Terrahawk Paladin, um conjunto que recorre a um canhão e a diferentes tipos de sensores para abatê-los. Segundo informações divulgadas por canais oficiais, o armamento já passou a integrar as capacidades do 156.º Regimento de Mísseis Antiaéreos Maxim Kryvonos, que opera sob a alçada da Força Aérea ucraniana.

Aprofundando alguns dos seus detalhes, trata-se de um sistema de curto alcance desenvolvido pela MSI Defence Systems, equipado, como se observa nas imagens, com um canhão Mark 44 Bushmaster de 30 mm como principal armamento; ainda assim, existe também a possibilidade de ser configurado com uma variante de 40 mm. Para além disso, o sistema inclui sensores capazes de detetar e seguir alvos potenciais a curta distância e em múltiplos domínios.

Também é possível ver, através do vídeo divulgado pela unidade referida, que o sistema está montado sobre o chassis de um camião MAN HX de origem alemã. Por se tratar de uma plataforma com 8 rodas, isto facilita o deslocamento do canhão no campo de batalha, sobretudo em cenários hostis onde as estradas estejam danificadas pelos combates. Acresce que os Terrahawk Paladin vêm equipados com proteção adicional contra radares, o que, neste caso, dificulta a deteção por parte das ameaças inimigas.

Para além das suas características técnicas, convém recordar que o envio deste sistema tinha sido anunciado pelo governo britânico durante 2023, no âmbito de um pacote mais amplo de assistência militar superior a 100 milhões de libras, numa altura em que Grant Shapps desempenhava o cargo de secretário da Defesa em Londres. Sem indicar quantos exemplares seriam disponibilizados às tropas ucranianas, foi referido que se tratava de um sistema pensado especificamente para que Kyiv reforçasse a defesa aérea das suas infraestruturas críticas.

Na altura, o secretário Shapps declarava: “Durante a minha recente visita a Kyiv, assegurei ao Presidente Zelensky que o apoio do Reino Unido à Ucrânia e às suas necessidades mais urgentes é inabalável. Hoje, tenho orgulho em anunciar que o Reino Unido, juntamente com os nossos aliados, está a cumprir essa promessa com novos contratos para fornecer à Ucrânia sistemas de defesa aérea essenciais para proteger os civis da bárbara campanha de bombardeamentos de Putin, e mais de 100 milhões de libras em novos equipamentos prometidos para dar aos soldados ucranianos o que precisam para atravessar os campos minados mortíferos da Rússia.”

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