Desempenho da Argentina na Antártida: como decorreu a Campanha Antártica de Verão 2024/25?

Ao longo deste ano, a Argentina desenvolveu uma actividade intensa e sustentada na Antártida, enquadrada sobretudo na Campanha Antártica de Verão 2024/25 e na manutenção anual das suas bases permanentes e temporárias. As operações abrangeram desde o apoio logístico e a rotação das guarnições até à ampliação da infraestrutura, consolidando uma presença contínua num dos ambientes mais exigentes do planeta.

Principais actividades da Argentina na Antártida

O eixo central destas acções foi a mobilização do quebra-gelos ARA Almirante Irízar, que funcionou como principal plataforma logística e operacional. A partir deste navio foram coordenadas as tarefas de abastecimento de combustíveis, mantimentos e materiais às bases antárticas conjuntas Orcadas, San Martín, Esperanza, Carlini, Petrel, Marambio e Belgrano II, além da retirada de resíduos e de pessoal.

Estas operações foram complementadas pelo transporte de carga geral, científica e refrigerada, bem como pela deslocação de investigadores da Direção Nacional do Antártico, o que permitiu manter em simultâneo a actividade logística e o trabalho científico. O navio logístico ARA Patagonia reforçou este esquema ao assegurar o fornecimento de combustíveis e o transporte de estruturas destinadas a obras de infraestrutura, além de participar em manobras de reabastecimento no mar.

Reforço da infraestrutura antártica e das capacidades da Argentina

Um dos pontos mais relevantes do ano foi o avanço na reactivação da Base Antártica Petrel, considerada um local estratégico para a projecção argentina na Península Antártica. Esta instalação está a ser desenvolvida na Ilha Dundee no âmbito de uma iniciativa do Ministério da Defesa orientada para reforçar a infraestrutura antártica e optimizar as capacidades operacionais.

Durante 2025 foram registados progressos sustentados na construção e montagem de novos módulos habitacionais e de serviços, levados a cabo pelo Comando Conjunto Antártico (COCOANTAR) e pela Tandanor, assim como na recuperação de instalações já existentes. Estes trabalhos incluíram a restauração de hangares, centrais, depósitos e a remoção de resíduos históricos.

Em paralelo, avançou de forma significativa a preparação da pista de aterragem, o que permitiu a operação regular de aeronaves de asa fixa e lançou as bases para futuras operações com aparelhos de maior porte, como o C-130 Hércules.

No plano aéreo, o ano marcou um ponto de viragem com a recuperação de capacidades que não eram exercidas há décadas. A Marinha Argentina retomou operações com aeronaves de asa fixa através do emprego de aviões Beechcraft TC-12B Hurón, utilizados tanto em voos logísticos como em evacuações sanitárias a partir da Base Petrel. A última vez que se tinha registado uma operação anterior da Marinha com aeronaves de asa fixa foi entre 1967 e 1972, a partir da antiga “Estação Aeronaval Petrel”, que sofreu um incêndio e limitou a sua actividade à época de verão.

A Força Aérea Argentina, por seu lado, consolidou a operação do Saab 340 no ambiente antártico, incluindo a realização da primeira evacuação aeromédica a partir da Antártida com este tipo de aeronave. Estas acções ampliaram o leque de opções para o transporte de pessoal e para a resposta a emergências, reduzindo os tempos de evacuação e reforçando o sistema de apoio às bases.

O apoio às operações em superfície e no ar assentou de forma decisiva nos helicópteros Sea King, que desempenharam um papel central no transporte de pessoal, materiais, combustíveis e resíduos entre o quebra-gelos e as bases. Ao longo da campanha, estas aeronaves operaram de forma contínua em condições meteorológicas complexas, possibilitando a rotação das guarnições, o apoio à investigação científica e a execução de missões de busca e salvamento. A integração dos Sea King no Grupo Aeronaval Embarcado do Almirante Irízar voltou a confirmar a sua condição de vector logístico indispensável para a operação antártica argentina.

Em matéria de segurança e controlo marítimo, a Marinha Argentina destacou-se pelo emprego de meios de vigilância de longo alcance, com especial relevo para a utilização do avião P-3C Orion no acompanhamento de áreas sensíveis da Península Antártica e das Ilhas Órcades do Sul. Estas missões permitiram detectar e registar a presença de embarcações em águas de interesse, contribuindo para o controlo da actividade marítima e para a preservação dos recursos vivos marinhos. Em simultâneo, foram conduzidas operações de busca e salvamento, entre as quais sobressaiu o apoio ao navio chileno Betanzos, rebocado em condições meteorológicas adversas e com posterior evacuação dos seus tripulantes.

Cooperação regional

A cooperação regional e internacional foi um elemento constante da actividade antártica argentina durante 2025. A Patrulha Antártica Naval Combinada, desenvolvida em conjunto com a Marinha do Chile, voltou a afirmar-se como um mecanismo fundamental para garantir a segurança da navegação, a salvaguarda da vida humana no mar e a protecção do meio ambiente numa região de crescente actividade científica e turística.

A estas acções juntaram-se iniciativas de cooperação científica e logística com outros países, incluindo o apoio a programas antárticos estrangeiros e a troca de experiências operacionais, como aconteceu com a participação da Força Aeroespacial Colombiana em actividades desenvolvidas a partir da Base Marambio.

Além disso, nem todas as actividades tiveram fins científicos; outras tiveram carácter humanitário, como em março, quando o navio de aviso ARA “Bahía Agradable” (A-23), da Marinha Argentina, que se encontrava a realizar a Patrulha Antártica Naval Combinada (PANC), recebeu ordem para acudir ao resgate do navio chileno M/V “Betanzos”, que se encontrava à deriva a norte da ilha Livingston, no arquipélago das Shetland do Sul.

Em paralelo com as operações no continente branco, foram desenvolvidas actividades de adestramento e preparação em território continental, como o Exercício Glaciar 2025, orientado para treinar as tripulações e o pessoal em condições semelhantes às que enfrentam na Antártida. Estas iniciativas permitiram consolidar procedimentos de abastecimento, evacuação sanitária e busca e salvamento, assegurando um nível de prontidão adequado para campanhas futuras.

Conclusões

Em conjunto, o desempenho argentino na Antártida durante 2025 caracterizou-se pela continuidade operacional, pela recuperação e ampliação de capacidades logísticas e aéreas, e pelo avanço sustentado em infraestrutura estratégica. As acções desenvolvidas permitiram manter o funcionamento regular das bases, apoiar de forma eficaz a actividade científica e responder a situações de emergência, tanto próprias como de terceiros países.

Desta forma, a Argentina consolidou uma presença efectiva no continente branco, apoiada em meios próprios, na cooperação regional e numa planificação orientada para reforçar a sua projecção antártica nos anos vindouros, situação que procurará continuar a ampliar e aperfeiçoar as suas capacidades com as futuras operações sobre o continente branco.

Imagens obtidas pela Marinha Argentina – Imagem de capa obtida na Casa Rosada.