Cinco traços de personalidade fria que aumentam significativamente o risco de esquizofrenia

Pessoas com determinados traços de personalidade extremamente acentuados acabam muito mais vezes na psiquiatria - um grande estudo finlandês lança o alerta.

Um estudo de longa duração realizado na Finlândia sugere que certos traços psicopáticos da personalidade estão associados a um risco muito mais elevado de desenvolver esquizofrenia mais tarde. Os números soam dramáticos - e levantam questões delicadas: onde termina um carácter invulgar, onde começa a doença, e como evitar uma estigmatização perigosa?

O que os investigadores finlandeses descobriram de facto

O estudo agora publicado tem origem na psiquiatria forense do Hospital Niuvanniemi, na Finlândia. Entre 1984 e 1993, 341 pessoas foram alvo de uma avaliação psiquiátrica abrangente. Tratava-se, sobretudo, de indivíduos examinados em ligação com crimes, portanto de um grupo com risco claramente acrescido.

Importa referir que os investigadores excluíram previamente psicoses já conhecidas, deficiências intelectuais graves e doenças cerebrais orgânicas. No início da investigação, ninguém sofria de esquizofrenia.

Através do registo nacional de saúde, os cientistas acompanharam o percurso destas 341 pessoas durante até 40 anos. Queriam perceber quem viria mais tarde a ser internado por esquizofrenia e de que forma isso se relacionava com a intensidade dos traços psicopáticos.

“As pessoas com traços psicopáticos nitidamente acentuados tiveram, em média, um risco cinco a nove vezes superior de serem mais tarde internadas por esquizofrenia.”

O estudo foi publicado em 2025 na revista Acta Psychiatrica Scandinavica e, desde então, tem gerado discussão a nível internacional - também porque toca num tabu: a possível ligação entre “frieza”, propensão para a violência e doenças mentais graves.

Os cinco traços psicopáticos centrais que chamam a atenção

Na investigação, “traços psicopáticos” não designa um diagnóstico rigidamente definido, mas sim um padrão de características que pode surgir com intensidades diferentes. A equipa finlandesa concentrou-se sobretudo em cinco aspetos:

• frieza emocional marcada e falta de empatia
• pouca culpa ou arrependimento após comportamentos prejudiciais
• forte tendência para mentir, manipular e usar charme instrumental
• impulsividade, procura de risco e desrespeito por regras e normas
• irresponsabilidade persistente no trabalho, na família ou no convívio social

Os investigadores utilizaram a escala internacionalmente reconhecida Psychopathy Checklist-Revised (PCL‑R). Atribuíram pontuações e dividiram os participantes em três grupos:

• nível baixo: até 10 pontos
• nível intermédio: 11 a 24 pontos
• nível elevado: a partir de 25 pontos, frequentemente descrito como “psicopático”

Estas escalas nunca funcionam em preto e branco, mas sim por gradações. Muitas pessoas na população geral revelam alguns destes traços de forma ligeira, sem nunca se tornarem violentas ou desenvolverem uma perturbação mental. É precisamente isso que torna a interpretação dos resultados tão sensível.

Traços psicopáticos e esquizofrenia: até que ponto sobe o risco?

Ao analisar os registos, surgiu um padrão muito claro: quanto mais pronunciados eram os traços psicopáticos, mais frequentemente apareciam depois diagnósticos de esquizofrenia.

Traços psicopáticos moderados: risco cerca de 5,3 vezes superior. Traços muito acentuados: risco cerca de 9,3 vezes superior, em comparação com pessoas com traços pouco marcados.

Quando os investigadores compararam as pessoas “psicopáticas” com todas as restantes, o valor continuou substancialmente mais alto: o risco de vir a desenvolver esquizofrenia era cerca de 2,4 vezes superior.

Particularmente relevante: cerca de um quinto das pessoas com traços psicopáticos muito acentuados acabou, de facto, por desenvolver esquizofrenia ao longo do tempo. Ainda assim, quatro quintos não o fizeram. Ou seja, apresentar estas características está longe de significar que esse caminho seja inevitável.

Nas análises, os investigadores tiveram em conta a idade, o sexo, a responsabilidade penal e perturbações associadas ao álcool ou a outras substâncias. Isso aponta para uma associação estatisticamente robusta - mas não para uma cadeia simples de causa e efeito.

Vulnerabilidade partilhada em vez de uma causa simples?

Os resultados sugerem que podem existir fatores de risco comuns, capazes de aumentar simultaneamente a probabilidade de traços psicopáticos e de esquizofrenia. Entre os aspetos discutidos contam-se, por exemplo:

• perturbações na vinculação na primeira infância
• violência, negligência ou abuso na infância
• consumo precoce e intenso de álcool ou drogas
• particularidades neurobiológicas, nomeadamente nos sistemas cerebrais do stress e das emoções

Em muitas histórias de vida descritas por peritos forenses, é precisamente esta combinação que aparece: um meio traumático, um padrão muito pouco controlado e egocêntrico, e, em paralelo, os primeiros sinais de perda de contacto com a realidade ou de pensamentos bizarros.

Os autores finlandeses sublinham de forma expressa que a sua amostra provém da psiquiatria forense, e não da população em geral. Por isso, os valores não podem ser transpostos diretamente para “pessoas comuns”. Ainda assim, fornecem pistas sobre quais as configurações que merecem uma vigilância mais atenta.

Psicopatia e esquizofrenia: dois conceitos completamente diferentes

No debate público, estes termos confundem-se facilmente. Os meios de comunicação gostam de falar em “psicopatas” e “esquizofrénicos” como se fossem quase insultos intercambiáveis. Os especialistas alertam contra essa mistura, porque ela acrescenta estigma às pessoas afetadas.

Traços psicopáticos	Esquizofrenia
padrão de personalidade (muitas vezes estável desde a adolescência)	doença mental grave com surtos
frieza emocional, falta de empatia, cálculo	ideias delirantes, alucinações, perturbações do pensamento e da perceção
impulsividade elevada ou transgressões planeadas	perda do contacto com a realidade, retraimento social
frequentemente contacto com a realidade intacto, apesar da frieza e da dureza	a realidade e o mundo interno confundem-se temporariamente

Psicólogos forenses relatam repetidamente que, quando a esquizofrenia se desenvolve em toda a sua extensão, costuma tornar-se rapidamente evidente - por delírios persistentes, ouvir vozes ou comportamento muito desorganizado. Uma perda de controlo de curta duração, sem sintomas psicóticos duradouros, aponta antes para outra situação do que para uma esquizofrenia clássica.

Porque é que estes resultados continuam a ser relevantes para a população em geral

Embora o estudo tenha sido realizado num contexto muito especializado, é possível retirar algumas conclusões práticas:

• reforçar a deteção precoce: adolescentes e jovens adultos com impulsividade muito marcada, frieza emocional e problemas graves com drogas devem ser acompanhados não só do ponto de vista social, mas também psiquiátrico;
• levar a sério as consequências do trauma: maus-tratos, negligência e violência na infância aumentam o risco de uma ampla gama de alterações mentais - desde agressividade até psicoses;
• considerar a dependência como fator de agravamento: o álcool e as drogas podem intensificar vulnerabilidades latentes e favorecer o aparecimento da esquizofrenia;
• evitar a estigmatização: nem toda a pessoa com traços frios ou egoístas está doente ou é perigosa, e nem toda a pessoa com doença mental representa um agressor em potencial.

A mensagem principal do estudo é menos “os psicopatas tornam-se esquizofrénicos” e mais: certas configurações de alto risco exigem observação mais cuidadosa e apoio direcionado.

O que a esquizofrenia significa no dia a dia

A esquizofrenia começa muitas vezes de forma discreta: as pessoas retraem-se, parecem estranhas e perdem interesses. Mais tarde, podem surgir ideias delirantes (“estão a perseguir-me”, “os aparelhos monitorizam os meus pensamentos”) ou alucinações auditivas, por exemplo vozes que comentam ou dão ordens.

Para quem observa de fora, isto pode parecer ameaçador. Para quem vive a situação, é sobretudo profundamente desgastante. Muitos lutam com medo, vergonha e descida social. Os tratamentos modernos com medicação, psicoterapia e apoio social podem ajudar bastante, mas exigem que a doença seja identificada cedo.

O que familiares e pessoas próximas podem fazer

Se alguém no seu círculo apresentar uma combinação de risco - comportamento extremamente arriscado, grande falta de consideração pelos outros, consumo persistente de drogas e, além disso, sinais de perda de contacto com a realidade - não deve esperar. A ajuda atempada pode influenciar de forma decisiva a evolução.

• abordar as mudanças de forma aberta, mas sem acusações
• marcar consultas em conjunto com o médico de família ou psiquiatra
• em crises agudas, contactar o serviço de urgência psiquiátrica
• recorrer a apoios para familiares, para também manter a própria estabilidade

O estudo finlandês não fornece qualquer “teste” para prever quem vai adoecer. Mas mostra com clareza em que percursos de vida os sinais de alerta devem ser levados particularmente a sério: quando frieza emocional, violência precoce, dependências e início de desorganização do pensamento surgem em conjunto.

Para a sociedade, isto coloca uma tarefa desconfortável: não estigmatizar, mas agir com firmeza quando estes padrões se tornam visíveis - nos serviços de proteção de menores, nas escolas, na justiça e na psiquiatria. Quanto mais cedo alguém recebe apoio, menor é, no fim, o risco de que traços de carácter marcados se transformem numa psicose grave.