Na Rússia, pela primeira vez, foi aprovada uma nova empresa privada de foguetões: o foguetão de dois estágios "Voronezh" voará em 2029.

O foguetão privado Voronej poderá colocar até 250 kg numa órbita a 500 km

O instituto de referência da Roscosmos, o TsNIIMash, aprovou pela primeira vez na Rússia o projeto preliminar do foguetão lançador privado Voronej. Na prática, isto significa que o projecto já passou uma fase decisiva de avaliação técnica e pode agora avançar para os trabalhos de desenvolvimento experimental e de conceção, seguindo-se os testes do foguetão e a construção do complexo de lançamento no cosmódromo de Vostotchni.

Segundo o Vedomosti, o projecto é levado a cabo pela empresa 3D Investigação e Desenvolvimento com o apoio do fundo Voshod. O investimento no desenvolvimento ascende a 120 milhões de rublos por parte do fundo e a mais 60 milhões de rublos do Fundo Soberano de Tecnologias da ITN. Na empresa sublinham que o projeto preliminar confirmou a viabilidade técnica do foguetão, embora na fase seguinte seja necessário incorporar as recomendações do TsNIIMash.

O desenvolvimento do Voronej decorre desde meados de 2023. Nesse período, foi preparado um conjunto de documentação técnica com cerca de 4000 páginas, foi criado um pacote de modelos 3D, foi construída uma maquete do segundo estágio e os sistemas eletrónicos estão a ser sujeitos a testes em bancada. Os ensaios de fogo do motor estão previstos para o final de 2027 e o primeiro lançamento para dezembro de 2029.

O Voronej está a ser concebido como um foguetão de dois estágios, de classe superleve, destinado a colocar pequenos satélites com massa até 250 kg numa órbita a 500 km de altitude. O custo total do projecto, numa estimativa preliminar, poderá atingir 10 mil milhões de rublos.

Refere-se ainda que o motor NK-3 para o foguetão está a ser desenvolvido com base na câmara de orientação de um motor RD-107A já testado do foguetão Soyuz-2. Isto deverá reduzir o custo de desenvolvimento e de produção. No sector, assinala-se que a procura por lançamentos dedicados para pequenos satélites na Rússia está a crescer e que as empresas que produzem estes aparelhos precisam de uma alternativa aos lançamentos de carona em foguetões de grande porte.

No final de abril, será feita uma recetiva de reconhecimento no cosmódromo de Vostotchni, o que ajudará a уточнить os parâmetros do futuro complexo de lançamento. Se o projecto seguir o calendário previsto, o Voronej poderá tornar-se um dos primeiros foguetões privados russos a chegar a uma verdadeira fase de voo.