Não encontrará qualquer logótipo da Toyota no WiLL Vi, mas, por detrás da sua aparência invulgar, está a mesma plataforma e os mesmos componentes mecânicos do primeiro Toyota Yaris.
WiLL Vi e Toyota Yaris: a base mecânica escondida
Lançada em 1999, a WiLL nasceu de um projeto conjunto de várias empresas japonesas com o objetivo de conquistar um público mais jovem. A Toyota foi o único fabricante automóvel envolvido, mas não esteve sozinha nessa iniciativa, tendo contado com parceiros como a Kao, conhecida pelos produtos de higiene e cosmética, e a Panasonic, muito mais familiar do grande público.
Sob esta marca foram colocados no mercado produtos e serviços de todo o tipo: desde ambientadores a aspiradores, passando por alimentos, destinos turísticos e até automóveis.
A estratégia era clara: criar uma marca com uma imagem moderna e transversal, capaz de vender muito mais do que carros. Esse posicionamento ajudou a WiLL a destacar-se, mas também a expôs ao risco de parecer demasiado experimental para o consumidor comum.
A Toyota acabaria por desenvolver três modelos para esta marca, e o WiLL Vi foi, sem dúvida, o mais peculiar de todos. A inspiração veio do passado, bastando olhar para o vidro traseiro invertido, que faz lembrar modelos como o Ford Anglia ou o Citroën Ami 6.
O resultado final é, talvez, excessivamente estranho. E isso poderá explicar o fracasso comercial que acabou por ditar o seu destino, já que o modelo só foi produzido durante dois anos, entre 2000 e 2001. Surgiria depois o Cypha, mais simpático aos olhos de muita gente - embora não muito -, mas também esse não conseguiu afirmar-se. A marca WiLL acabaria por desaparecer em 2004.
Apesar da sua curta vida comercial, o WiLL Vi ganhou alguma notoriedade entre colecionadores e curiosos precisamente por ser tão diferente do habitual. O contraste entre a engenharia pragmática da Toyota e a carroçaria deliberadamente excêntrica tornou-o num automóvel de nicho, mais lembrado hoje pelo seu design do que pela sua eficácia comercial.
O exemplar das imagens foi exportado para os Estados Unidos e vendido na Bring a Trailer por 7200 dólares, o equivalente a cerca de 6900 euros.
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