Munições Altius 700: helicópteros AH-64 Apache do Exército dos EUA lançaram

Quando se fala em modernizar um helicóptero de ataque, não se trata apenas de trocar hardware: trata-se de o ligar, de forma prática, a uma “equipa” de sistemas não tripulados que alargam o alcance e reduzem o risco. Foi precisamente esse o foco de um recente conjunto de testes, em que o Exército dos EUA conseguiu lançar com sucesso uma munição merodeadora Altius 700 a partir de um Boeing AH-64 Apache, assinalando um passo importante na integração entre plataformas tripuladas e não tripuladas face às exigências do combate actual.

Estes ensaios decorreram no início de Março no campo de tiro de Yuma Proving Ground, no Arizona (EUA), no âmbito de um Experimento de Combate Enfocado em Conceitos (Concept Focused Warfighting Experiment, CFWE). Liderado pela Direcção de Capacidades Futuras de Aviação (Aviation Future Capability Directorate, A-FCD), o teste procurou sobretudo integrar funções críticas - comando e controlo, sensores, aquisição de alvos e execução de efeitos - dentro de operações multidomínio.

Um dos marcos mais relevantes do exercício foi o lançamento bem-sucedido de munições merodeadoras Altius 700 Medium-Range Launched Effect (MR-LE) a partir de um helicóptero AH-64 Apache. Durante as provas, os lançamentos foram realizados tanto em voo estacionário como em movimento, evidenciando a flexibilidade operacional do sistema e o seu potencial para ser usado em diferentes perfis de missão.

O emprego destes sistemas constitui uma capacidade-chave para os comandantes no terreno, ao permitir estender o alcance dos sensores e estabelecer o primeiro contacto com o inimigo através de sistemas não tripulados. Neste contexto, o Exército dos EUA continua a avançar na integração de camadas de sistemas aéreos não tripulados que operem de forma coordenada em ambientes altamente complexos.

O ambiente de testes de Yuma revelou-se determinante para o desenvolvimento do ensaio, graças a condições atmosféricas estáveis, baixa humidade e à possibilidade de controlar grandes segmentos do espectro radioeléctrico. Estas características permitiram conduzir avaliações exigentes, incluindo operações com sistemas autónomos e semiautónomos, bem como a validação de redes de comunicações alargadas.

Importa recordar que, poucos dias antes, o Exército dos EUA realizou testes com helicópteros AH-64 Apache para avaliar uma nova munição de 30 mm, designada APEX, concebida especificamente para interceptar drones. Nessas provas, também realizadas em Yuma, foram disparados cerca de 1.200 projécteis para analisar a sua eficácia contra diferentes tipos de alvos aéreos e terrestres, reforçando a abordagem integrada na adaptação do Apache a ameaças emergentes.

Quanto ao histórico do Altius 700, um dos marcos mais relevantes remonta a Dezembro de 2023, quando o sistema foi lançado pela primeira vez a partir de um helicóptero UH-60 Black Hawk, no âmbito de demonstrações realizadas em conjunto com o USSOCOM. Na ocasião, foram validadas com sucesso as fases de lançamento, voo e recuperação, destacando-se a capacidade de transportar cargas úteis até 16 quilogramas e de executar missões de inteligência, vigilância e reconhecimento (ISR), guerra electrónica e ataque - abrindo caminho para a integração actual com plataformas como o AH-64 Apache.

Créditos das imagens: Departamento de Defesa dos EUA-