A reanimação na televisão pode salvar vidas reais - se for feita corretamente.

As personagens de televisão que sofrem paragem cardíaca fora do hospital têm muito mais probabilidades de receber RCP do que as pessoas na vida real.

Ao mesmo tempo, a RCP só com as mãos que aparece em muitas séries continua a mostrar práticas desactualizadas e ideias erradas sobre quem é mais provável ter uma paragem cardíaca e em que locais isso costuma acontecer, de acordo com um estudo recente da minha equipa na Universidade de Pittsburgh.

Compreender a forma como a RCP é retratada nos media é relevante porque já se sabe, através da investigação, que os conteúdos de saúde apresentados no ecrã conseguem influenciar quem vê - desde o que as pessoas acreditam até ao que efectivamente fazem.

O poder dos media na saúde

Em 2022, a minha equipa analisou 165 estudos sobre o impacto que conteúdos médicos e de saúde em séries de ficção têm no público.

Concluímos que as histórias televisivas podem moldar atitudes, conhecimentos e comportamentos ligados à saúde. Por vezes, esse efeito é negativo - por exemplo, quando o público é exposto a informação incorrecta sobre doação de órgãos através da televisão.

Mas também pode ser benéfico. Num dos estudos revistos, quem viu uma narrativa na série Serviço de Urgência sobre cancro da mama ficou mais predisposto a recomendar rastreios e a valorizar a figura de um profissional de apoio que ajuda o doente a navegar o tratamento.

Ainda assim, não tínhamos encontrado estudos que avaliassem, de forma específica, como ver RCP no ecrã influencia os espectadores. E embora trabalhos anteriores sobre paragem cardíaca intra-hospitalar e RCP tenham identificado imprecisões na técnica de compressões torácicas e nas taxas de sobrevivência apresentadas, faltava olhar para a paragem cardíaca fora do hospital e para a RCP feita por um leigo.

Da paragem cardíaca no desporto à formação em RCP só com as mãos

Quando o jogador dos Bills de Búfalo, Damar Hamlin, sofreu uma paragem cardíaca durante um jogo em Janeiro de 2023, o mundo assistiu à rapidez com que profissionais de saúde iniciaram a reanimação cardiopulmonar (RCP). Hamlin recuperou totalmente e, no período seguinte, eu e um grupo de profissionais de medicina de urgência na Universidade de Pittsburgh - instituição onde Hamlin estudou - empenhámo-nos em ensinar RCP só com as mãos a todos os atletas da Divisão I.

Nas sessões de formação que realizámos em escolas do ensino básico na região de Pittsburgh e em programas desportivos universitários, era frequente os participantes perguntarem se deviam “procurar o pulso” ou “fazer insuflações”. Muitos diziam que tinham visto essas etapas em séries como Anatomia de Grey.

É verdade que essas manobras podem fazer parte da RCP tradicional executada por profissionais com treino. No entanto, para testemunhas sem formação, a RCP só com as mãos é uma versão eficaz e a recomendada: depois de perceber que a pessoa precisa de ajuda e de confirmar que o local é seguro, há apenas dois passos - ligar para o 112 e fazer compressões no peito fortes e rápidas.

Como investigadora interessada em perceber como os temas médicos no ecrã influenciam o público, isto despertou-me a curiosidade: será que as dúvidas sobre “verificar o pulso” e “dar respiração boca-a-boca” surgem, pelo menos em parte, porque essas práticas são mostradas na televisão?

RCP só com as mãos na televisão: o que aparece e o que falha

A minha equipa recorreu à IMDb para identificar episódios de séries norte-americanas que retratassem paragem cardíaca fora do hospital ou RCP só com as mãos. Restringimos a pesquisa a episódios lançados depois de 2008, ano em que a Associação Americana do Coração apoiou, pela primeira vez, a RCP só com as mãos.

Dos 169 episódios que cumpriam os critérios, registámos as características sociodemográficas da personagem em paragem cardíaca e das principais testemunhas, bem como se a RCP só com as mãos era feita - e, quando era, de que forma e em que local.

Há um dado encorajador: em mais de 58% dos casos apresentados, uma pessoa leiga inicia RCP quando a paragem cardíaca acontece fora do hospital. Na realidade, porém, menos de 40% das pessoas em paragem cardíaca fora do hospital recebem RCP.

Ver no ecrã taxas tão elevadas de intervenção pode incentivar quem assiste a agir. Em 2023, por exemplo, foi noticiado o caso de um rapaz de 12 anos que salvou uma vida usando técnicas de RCP que tinha visto numa série (Coisas Estranhas).

O problema é que a execução representada muitas vezes não corresponde ao que se recomenda para leigos. Menos de 30% dos episódios mostraram RCP só com as mãos feita de forma correcta. Quase 50% exibiram personagens a fazer insuflações de resgate, e 43% mostraram personagens a procurar um pulso.

Embora este estudo não tenha medido directamente se estes episódios mudam o comportamento do público, a experiência nas nossas formações sugere que essas cenas podem confundir as pessoas sobre como aplicar RCP só com as mãos quando contam os segundos.

Quem recebe RCP e onde acontecem as emergências no ecrã

Os resultados também levantam outra preocupação: a televisão pode estar a dar uma imagem distorcida sobre onde ocorrem as paragens cardíacas e quem tem maior probabilidade de precisar de RCP.

Entre as paragens cardíacas fora do hospital retratadas no ecrã, apenas 20% aconteceram em casa. Na vida real, mais de 80% das paragens cardíacas fora do contexto hospitalar ocorrem no domicílio.

Além disso, as personagens em paragem cardíaca eram mais jovens do que o padrão observado fora da ficção: mais de 50% tinham menos de 40 anos, quando, na realidade, a idade média ronda os 62.

Por fim, verificámos que quase 65% das pessoas que recebiam RCP só com as mãos e 73% dos socorristas que a executavam eram homens brancos. Isto está alinhado com dados do mundo real: mulheres e pessoas racializadas que sofrem paragem cardíaca fora do hospital têm menor probabilidade de receber RCP de uma testemunha leiga.

Televisão mais rigorosa para salvar vidas

As orientações de 2025 da Associação Americana do Coração para RCP e cuidados cardiovasculares de emergência reforçaram a necessidade de ajudar a população a imaginar-se a realizar RCP só com as mãos e de melhorar a educação em RCP, para garantir que todas as pessoas que dela precisam a recebem.

A nossa equipa está a trabalhar para perceber o que os espectadores retêm quando vêem RCP em séries, com o objectivo de colaborar com profissionais de saúde pública e da área médica para melhorar a forma como a RCP só com as mãos é retratada na indústria de entretenimento.

Investigações anteriores já mostraram que narrativas de ficção podem inspirar comportamentos altruístas. E há relatos noticiosos de pessoas que decidiram fazer RCP depois de a verem representada no ecrã.

Dois pontos práticos que a televisão raramente sublinha (e que fazem a diferença)

Na vida real, a primeira barreira costuma ser o reconhecimento: uma pessoa inconsciente que não responde e que não respira normalmente deve ser tratada como possível paragem cardíaca. Nesses casos, chamar o 112 rapidamente e iniciar compressões torácicas fortes e rápidas pode manter a circulação até chegarem meios de emergência.

Também é importante tornar mais familiar o uso de DAE (desfibrilhador automático externo) quando existe disponível. Saber que o equipamento dá instruções por voz e foi desenhado para ser usado por leigos ajuda a reduzir o receio de “fazer asneira” - um receio que, muitas vezes, as representações televisivas acabam por aumentar ao complicar o que deveria ser simples.

Acredito que uma televisão bem escrita e envolvente, além de rigorosa, pode ser uma forma poderosa e económica de reforçar a educação em RCP, aumentando a probabilidade de alguém agir no momento certo - e, assim, salvar vidas.

Beth Hoffman, Professora Auxiliar de Ciências da Saúde Comportamental e Comunitária, Universidade de Pittsburgh

Este artigo é republicado ao abrigo de uma licença CC; pode consultar a versão original na publicação onde foi inicialmente divulgado.