Duas pessoas sentam-se lado a lado: mesmo ar, mesma noite, e ainda assim só uma delas parece transformar-se num buffet livre para insectos insistentes. As picadas aparecem em pequenas constelações vermelhas, enquanto a pessoa ao lado escapa quase ilesa - talvez com uma única picada, como se fosse por cortesia.
Os amigos brincam com o “sangue doce”, alguém fala do grupo sanguíneo O, outra pessoa culpa o perfume ou o azar. Ri-se, mas por dentro fica a pergunta: o que é que o seu corpo está a “anunciar” sem querer para os mosquitos o acharem tão apetecível? Estão a seguir o cheiro do suor, o ar que expira, ou algo escondido nos genes?
A ciência começou a desmontar o mistério - e o que encontra é, ao mesmo tempo, estranhamente reconfortante e um pouco inquietante.
Porque é que algumas pessoas são irresistíveis para os mosquitos
Num churrasco de verão, num jardim húmido, o padrão repete-se vezes sem conta. Há sempre alguém que vira íman: abana guardanapos, muda de posição, puxa as mangas para baixo. A pessoa ao lado, na mesma cadeira e com a mesma comida, continua tranquila, a beber o seu copo como se vivesse num universo paralelo.
Quem é mais picado sente-se escolhido a dedo - azarado, irritado, quase ofendido pela natureza. Experimenta pulseiras de citronela, sprays, calças compridas com 28 °C. Nada muda de forma consistente: os mosquitos continuam a encontrá-lo primeiro e depressa.
E, no entanto, esta cena repete-se em pátios, parques de campismo e casas de férias por todo o lado, sugerindo que existe uma regra invisível por trás da aparente injustiça.
Uma das teorias mais populares aponta para o sangue. Vários estudos em laboratório indicam que os mosquitos pousam mais frequentemente em pessoas com grupo sanguíneo O do que em pessoas com grupo A ou B. Não é que escolham “tipos de sangue” num menu; estão a responder a pistas químicas na pele associadas a esses grupos.
Outro factor decisivo é o dióxido de carbono (CO₂). Os investigadores observaram mosquitos a seguirem CO₂ como se fossem pequenos “mísseis” guiados por calor e cheiro. Quem expira mais CO₂ - muitas vezes pessoas mais altas, grávidas ou quem acabou de fazer exercício - torna-se um alvo mais fácil de detectar à distância. Quanto maior for a sua “nuvem” de CO₂ a cada expiração, mais simples é para eles seguirem o rasto.
A isto junta-se um detalhe menos óbvio: a pele liberta centenas de compostos. Muitos desses compostos dependem do seu microbioma, as bactérias que vivem discretamente nos braços, pernas e pés. Para um mosquito, essa mistura pode cheirar a restaurante de luxo… ou a cozinha encerrada.
A ciência discreta por trás das picadas: CO₂, microbioma e grupo sanguíneo O
A perseguição começa, quase sempre, pela respiração. Um mosquito consegue detectar CO₂ a mais de 10 metros de distância, como um trilho invisível no ar. Ao expirar, deixa uma assinatura: “há aqui um animal de sangue quente”. Se estiver a correr, a falar muito, ou simplesmente tiver uma expiração naturalmente mais intensa, está a tornar-se mais “localizável”.
Quando o mosquito se aproxima, passa a usar sinais mais finos: a temperatura da pele, a humidade à sua volta e o remoinho de químicos que evaporam do corpo. O suor não atrai mosquitos por ser “sujo”; na verdade, o suor acabado de sair não é tão interessante. O que os pode chamar é o suor que ficou na pele e se misturou com bactérias, gerando compostos mais apelativos.
O seu metabolismo também pesa na balança. Subir escadas, fazer exercício ou beber álcool pode aumentar ligeiramente a temperatura corporal, alterar o padrão de expiração e mudar o “cocktail” de odores. Para o mosquito, é como acender um letreiro luminoso.
O grupo sanguíneo O aparece muitas vezes como mito urbano, mas há dados reais por trás. Em algumas experiências, mosquitos dos géneros Anopheles e Aedes pousaram significativamente mais em pessoas com sangue do grupo O do que em pessoas do grupo A. O ponto curioso é este: eles não estão a provar o seu sangue através da pele; estão a reagir a moléculas libertadas no suor e na superfície cutânea que, por assim dizer, “denunciam” o grupo sanguíneo.
Como cerca de 45% das pessoas em muitas populações têm grupo O, se também é o seu caso e sente que é sempre o primeiro a ser picado, não está a imaginar. Ainda assim, o grupo sanguíneo é apenas uma peça. Duas pessoas com grupo O podem ter experiências muito diferentes. É aqui que genética, estilo de vida e ambiente entram em cena e baralham o jogo.
Há investigadores que suspeitam que até 85% do que atrai mosquitos pode ter componente hereditária. Estudos com gémeos são especialmente reveladores: gémeos idênticos tendem a apresentar padrões de picadas semelhantes, enquanto irmãos não gémeos mostram muito mais variação. O cheiro natural da sua pele - moldado pelos seus genes e pelo seu microbioma - pode ser a verdadeira “assinatura” que os mosquitos lêem enquanto pairam sobre o seu braço.
Em Portugal, esta conversa ganha ainda mais importância porque não lidamos apenas com uma espécie. Além do comum Culex, há regiões onde o Aedes albopictus (mosquito-tigre) já é uma preocupação. Diferentes espécies podem reagir de forma distinta aos mesmos sinais, o que ajuda a explicar porque é que um repelente parece “milagroso” num sítio e menos eficaz noutro.
O que pode mesmo fazer para reduzir as picadas de mosquito
Se sabe que é propenso a picadas, compensa agir cedo - é melhor prevenir do que andar a caçar mosquitos já depois das comichões. Uma mudança prática é pensar na sua respiração e no seu “perímetro”: quando for possível, afaste-se de água parada, sebes densas e recantos escuros e húmidos onde os mosquitos descansam. É um ajuste pequeno que pode ter grande impacto.
Na pele, use um repelente com DEET, picaridina, IR3535 ou óleo de eucalipto-limão nas zonas expostas - sobretudo tornozelos e pés, onde eles gostam de pousar primeiro. Não precisa de aplicar no corpo todo; foque as áreas mais visadas. Se combinar isto com roupa clara, leve e larga, que cubra braços e pernas, está a criar um obstáculo que eles detestam.
Dentro de casa (e até no exterior, quando está sentado), uma ventoinha apontada às pernas e aos pés pode atrapalhar o voo frágil dos mosquitos e dispersar a “pluma” de CO₂ à sua volta. É uma solução simples, de baixo custo, e muitas vezes surpreendentemente eficaz.
Se é sempre a pessoa mais picada, é fácil cair na ideia de que está a fazer algo “errado”. Mas os mosquitos não funcionam assim: são apenas eficientes a seguir sinais que, em grande parte, não controla. Um ajuste mental útil é deixar de culpar a sua pele e passar a gerir melhor o ambiente.
Em noites com muitos insectos, evite perfumes florais intensos e loções muito perfumadas; esses cheiros podem misturar-se com o seu odor natural e torná-lo mais “marcante”. E repense a roupa escura ao ar livre ao entardecer: os mosquitos tendem a detectar mais facilmente silhuetas escuras contra o céu. Tecidos claros ajudam a “camuflar” e também mantêm a pele mais fresca.
Sejamos honestos: ninguém faz isto tudo todos os dias. Ainda assim, criar três ou quatro reflexos para as noites de verão - repelente, ventoinha, mangas, verificar se há água parada - pode reduzir bastante as picadas sem transformar a vida num campo de treino anti-mosquito.
A sua relação com os mosquitos não é uma causa perdida. Há escolhas que, de facto, inclinam a balança. Como me disse um entomologista numa noite pegajosa de trabalho de campo num mangal:
“Os mosquitos são esquisitos, mas não são génios. Se mudar os sinais, muda a história.”
Pense por camadas, em vez de procurar um produto milagroso. Primeira camada: protecção pessoal, com um repelente de que realmente gosta o suficiente para usar. Segunda: roupa e calor corporal - tecidos claros e soltos, e evitar leggings pretas apertadas ao pôr do sol sempre que der. Terceira: o espaço - ventoinhas ligadas, redes nas janelas, água parada eliminada depois da chuva, desde pratos de vasos a baldes esquecidos.
- Use roupa clara, leve e larga ao amanhecer e ao entardecer
- Aplique repelentes com eficácia comprovada na pele exposta
- Coloque uma ventoinha perto das pernas e dos pés quando estiver sentado ao ar livre
- Elimine água parada à volta de casa, pelo menos uma vez por semana
- Durma sob uma rede mosquiteira em zonas de maior risco
Um ponto adicional que raramente se discute: o que faz depois da picada também conta. Se tiver uma reacção forte (inchaço marcado, calor local, dor intensa) ou sinais de alergia, vale a pena falar com um profissional de saúde. E, para evitar infecções e cicatrizes, ajuda manter a pele limpa, aplicar frio local e resistir ao impulso de coçar - por mais difícil que seja.
Viver com o seu “perfil de mosquito”
Se é regularmente o “íman de mosquitos” do grupo, isso pode moldar a forma como vive o verão. Pode ser a pessoa que pede para se sentar dentro, evita margens de rios na hora dourada, ou leva repelente na mochila enquanto os outros se esquecem sempre. Há um cansaço discreto em ter de pensar nisto antes de toda a gente.
Grupo sanguíneo, CO₂, suor, microbioma: tudo isto soa mecânico, mas a experiência é emocional. Para quem raramente é picado, algumas comichões parecem irrelevantes; para outros, significam noites mal dormidas, vergões inchados e até marcas. Numas férias em família, a diferença entre aproveitar a varanda e ficar fechado dentro de casa pode depender apenas de quem os mosquitos decidem perseguir.
Aceitar que tem um “perfil de mosquito” não é desistir - é abrir outra porta: a da experimentação. Pode testar que repelentes a sua pele tolera melhor, que tecidos são suportáveis no calor, e se uma ventoinha no chão muda realmente as suas noites. A ciência explica o porquê; o seu corpo mostra-lhe o como.
Com o tempo, pode reparar em padrões que os estudos só sugerem: parques específicos onde sai sempre coberto de picadas, ou aquela varanda de um amigo onde, inexplicavelmente, passa incólume. Partilhar estas observações com amigos, crianças e vizinhos espalha conhecimento prático que vai além do mito do “sangue doce”.
E fica a pergunta, depois de a comichão passar: se um mosquito consegue ler o seu corpo com tanta precisão, que mais estará a transmitir, sem saber, ao mundo vivo à sua volta?
| Ponto-chave | Detalhe | Interesse para o leitor |
|---|---|---|
| Papel do CO₂ | Os mosquitos seguem o dióxido de carbono expirado para localizar alvos à distância | Perceber porque falar muito, correr ou estar grávida pode aumentar as picadas |
| Impacto do grupo sanguíneo O | Estudos indicam preferência por pessoas do grupo O através de sinais químicos na pele | Explicar porque algumas pessoas são mais picadas do que quem está ao lado, no mesmo sítio |
| Estratégias concretas | Repelentes validados, roupa, ventoinhas e gestão de água parada | Ter acções simples e imediatas para reduzir picadas no dia a dia |
Perguntas frequentes (FAQ)
- Os mosquitos são mesmo mais atraídos pelo grupo sanguíneo O? Vários estudos laboratoriais sugerem que pousam mais vezes em pessoas do grupo O do que em A ou B, devido a químicos na pele ligados ao grupo sanguíneo - não por “provarem” o sangue antes de picar.
- Porque é que os mosquitos picam a mim e não ao meu companheiro(a)? Pode expirar mais CO₂, ter uma temperatura corporal ligeiramente mais alta, um microbioma cutâneo diferente ou outro grupo sanguíneo, criando um perfil de cheiro que os mosquitos preferem.
- O que eu como muda o quanto sou atraente para mosquitos? A evidência é mista; o álcool pode aumentar picadas ao alterar calor corporal e respiração, enquanto mitos como alho ou vitamina B a “repelirem” mosquitos não têm um suporte científico forte.
- Posso reduzir CO₂ para evitar picadas? Não dá para mudar a respiração de base, mas pode dispersar a sua pluma de CO₂ com ventoinhas, evitar exercício intenso nas horas de pico e afastar-se de vegetação densa e húmida ao entardecer.
- Qual é a forma mais eficaz de evitar picadas de mosquito? Uma combinação: repelente comprovado na pele exposta, mangas e calças leves, ventoinha quando está parado e remoção regular de água parada à volta de casa.
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