NASA afasta impacto do asteroide 2024 YR4 na Lua em 2032
Há uma preocupação a menos - ou menos um motivo de expectativa: a NASA descartou a hipótese de o asteroide 2024 YR4 colidir com a Lua em 2032.
No ano passado, as dúvidas em torno da trajectória orbital desta rocha espacial ainda deixavam aberta uma pequena possibilidade de impacto, mas novas observações do Telescópio Espacial James Webb (JWST) da NASA confirmam que a passagem será sem choque.
Com base nas medições do JWST, recolhidas a 18 e 26 de fevereiro, especialistas do Centro de Estudos de Objectos Próximos da Terra da NASA, no Laboratório de Propulsão a Jacto, indicam que o 2024 YR4 deverá passar a cerca de 21 243 km da superfície lunar, a 22 de dezembro de 2032.
Análises anteriores à órbita do 2024 YR4 eram menos rigorosas e apontavam para uma probabilidade de 4,3% de impacto na Lua em 2032.
Descoberta do 2024 YR4 e evolução das previsões
O asteroide 2024 YR4 foi detectado no final de 2024 pelo Sistema de Alerta Antecipado para Último Impacto Terrestre de Asteróides (ATLAS), no Chile. Já no início de 2025, as observações eram suficientemente incertas para que os astrónomos admitissem uma possibilidade muito ligeira de colisão com a Terra.
Esse cenário de impacto com a Terra foi afastado com relativa rapidez, mas a incerteza associada a um possível choque com a Lua persistiu durante mais tempo.
Desde a primavera de 2025, o percurso do asteroide no Sistema Solar tornou-o demasiado ténue para ser observado, até ter sido novamente identificado no mês passado pela câmara de infravermelho próximo do JWST.
Não é especialmente raro que projecções iniciais da órbita de um asteroide próximo da Terra sejam tão incertas que pareça existir algum risco de colisão cósmica.
Regra geral, leituras adicionais acabam por excluir o impacto - foi o que aconteceu com um asteroide chamado Apophis, que ganhou notoriedade quando foi descoberto em 2004.
Os astrónomos atribuíram ao Apophis uma pequena probabilidade de atingir a Terra em 2029, ou talvez em 2036. Uma nova ronda de observações, em 2013, eliminou essa hipótese e, agora, o caso do 2024 YR4 chega a uma conclusão semelhante.
O que aconteceria se o 2024 YR4 atingisse a Lua?
Se o 2024 YR4 embatesse na Lua, qual seria a dimensão da explosão? Segundo os especialistas, a rocha espacial terá cerca de 61 m de diâmetro, ou sensivelmente o equivalente a um edifício de 15 andares.
Ed Lu, o antigo astronauta que lidera o Instituto de Asteróides da Fundação B612, afirmou no ano passado que uma rocha desse tamanho poderia abrir uma cratera com cerca de 1,9 km de largura na Lua.
"É muito material projectado que, basicamente, vai acabar em órbita à volta da Lua, ou a circundar a Lua", disse Lu na altura.
"Se atingir, será possível ver isso da Terra a olho nu. Uma explosão bastante grande - vai lançar muita coisa para cima. De facto, aposto que haverá chuvas de meteoros na Terra."
Reacções à notícia
Corey S. Powell, co-editor-chefe da revista OpenMind Magazine, sugeriu que a notícia de hoje poderá desiludir quem estava à espera do espectáculo.
"Desculpem, fãs de grandes explosões lunares", escreveu numa publicação na Bluesky.
Este artigo foi originalmente publicado pela Universe Today. Leia o artigo original.
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